“长戟河之战贵方实在是打得漂亮，不仅成功欺骗了陛下，就连整个帝国都没能料到，贵方居然真的能在如此短的时间里，将足足十五万大军从红月镇调动到长戟河，速度之快效率之高，用‘恐怖’来形容都显得是那样苍白，但……！”
他故意顿了下，若有所思的目光打量着有些气愤的莱昂，默不作声的卡尔，以及始终紧盯着自己的安森·巴赫，右手端起咖啡杯，轻轻摇晃了下：
“十五万大军…这么庞大的军势，还是身处国境之外，究竟需要消耗多少物资才能确保后勤不出现问题呢？”
“这……”
“就算真的能搜集到那么多物资，想要把它们送到每个士兵手上，又要消耗多少人力和物力？”嘉兰爵士直接抢断了小莱昂的话：
“诸位都是优秀的领军者，这种事情你们肯定比我一个外人要清楚得多；就算能隐瞒军队实际病例，但后勤调动的马车，就地征集的粮食，每天消耗的药品，如何确保干净清洁的水源…这些都不是什么秘密，大家都能看得一清二楚。”
“所以……”嘉兰爵士主动迎向安森的目光：“还请告诉无知的我，在得不到帝国本土支持的前提下，贵方究竟打算要付出多大的代价，来维持这支足以威胁骁龙城的十五万大军？”
看着步步紧逼的对方，小莱昂紧咬住了牙。
不好，安森的软肋被对方发现了！
作为西线方面军的一员——至少他自己是这么认为的——莱昂很清楚光是为了动员起这支军团，克洛维国内就已经倾尽全力，海量的物资在红月行省和路德维希的大本营堆砌成山，光是每日运输物资的四轮马车就在两千车次。
这还仅仅只是将补给线从红月镇延伸到帝国境内的损耗，随着战线越来越长，物资调动愈发困难；急行军时还能靠最初携带的补给，加上从沿途帝国要塞的缴获维持，等到驻军长戟河，物资就真的是光速见底了。
因此约瑟夫三世最初的判断和准备并不能算有错…他根本不需要真的打赢长戟河之战，只要保持对峙，再能时刻对安森驻军构成威胁，帝国其实是稳赢的。
当然，一切的前提是克洛维大军不能控制长戟河——拿下它，十五万大军不仅可以随意选择攻略南北，还直接威胁到骁龙贵族的切身利益，这是他们绝对不能容忍的！
皇帝认为贵族应该以大局着想，暂时做出一点点微不足道的牺牲，打赢了克洛维最后都能拿回来；但骁龙贵族们考虑的更直接，他们倾向于直接拿皇帝当做让克洛维人退兵的谈判筹码。
什么，你说这么出卖皇帝，骁龙贵族们以后该怎么办？开玩笑，千年积淀的骁龙城别的可能会缺，有龙骑士赫瑞德血脉的贵族，简直比田野里的野草还多。
轻轻抿了一口咖啡，甜腻的味道让嘉兰爵士露出了胜利的微笑；是的，在一次次败在他手中之后，自己终于有机会能够……
“看来，贵方很在意克洛维打赢这场战争的决心嘛。”安森突然放下了嘴角的烟斗：
“你们猜对了，眼下西线方面军的后勤已经基本告罄；我也不担心告诉你，只要皇帝能够撑过今晚，该退兵的人就是我了——我手头的物资，连一天都坚持不下去了。”
“那么……”
“但…只要我想，马上就会有人乖乖的把物资送给我。”安森抢断了他的话：“也正如您所说，皇帝已经败了，接下来我随时可以长驱直入包围骁龙城，不是吗？”
话音未落，一旁的莱昂突然意识到什么，刚想要开口就被身旁的卡尔伸手拦下。
“你……”嘉兰爵士瞳孔骤缩：“您、您该不会是想要……”
“据我所知，皇室似乎对教廷欠下了很大一笔债务。”咬着烟斗，安森随手把玩着咖啡杯里的勺子：“这笔债务也是骁龙贵族意图反叛的关键，如果皇室最终不得不偿还，代价足以让帝国上下一年不吃不喝，是这样吗？”
“这……”
“这个问题您不用回答，因为很快教廷就会告诉我答案。”安森停下了手中的勺子：“嗯…等到我的军队围困骁龙城，苦于补给难以为继，不得不在城市周围大开杀戒，遍地搜掠的时候。”
“有句话叫…‘恶债不偿’，而这也是教廷的债务规则之一，如果对应负责人因为各种意外死了，或者失去了继任者，那么这笔债务也就失去了偿还的对象。”
“约瑟夫三世是用帝国皇帝的名义借款，也就是说如果他死了，赫瑞德家族也不再是帝国皇室，那么新推选的皇帝就必须承担这笔大得惊人的债务；届时他应该很乐意让我的军队冲进骁龙城，把他一枪毙了，这样赫瑞德家族就能无债一身轻；而争夺皇位的大公们，就必须首先面对前任的欠款。”
“而教廷，也必然会千方百计的阻止我杀死约瑟夫三世，以提供补给为条件，勒令我的军队不得攻陷骁龙城，所以您瞧……”
安森突然笑了：“事实上，我其实根本没必要和您谈判，等到我的大军围困骁龙城，就什么都有了。”
嘉兰爵士彻底笑不出来了。
原本以为抓住了对方最大软肋的他，此时此刻才突然意识到一切或许都是对方故意放出的诱饵——他、他一个违背教会奠定的世界秩序，公然推翻国王的叛徒，曾经与教廷正面对峙的家伙，居然还敢继续算计教廷？！
而同时不得不承认，他说的……
确实如此。
“安森·巴赫执政阁下，您…我不知道该怎么形容。”脸色难看到极点的嘉兰爵士，嘴角流露出一丝颤抖的笑：
“我、我小时候曾经亲眼看到过放债人，是怎么在收债的时候搬空家里的财物，羞辱我的家族，今天看起来和您一比，他们…简直高尚的如同圣人！”
“嘉兰爵士，您过奖了。”
安森不客气的弹了弹烟灰：“放债人固然可恶，但控制不住欲望，借走超出自己偿还能力金钱的人，难道不是同样有责任？”
“就比如你们…打算利用克洛维推翻约瑟夫三世，利用我摧毁这位皇帝陛下的声望和影响力，从而实现你们自己的那些小小野心；这当然也可以，我也不介意为诸位提供些许帮助，但帮助不是没有代价的，更不应该用尾款来要挟给你们帮了忙的人，不是吗？”
“安森阁下，您的意思是……”
“谈判可以，我乐意配合你们给约瑟夫三世办一场足够隆重的葬礼；但首先，军队的开拔费，是不是应该先付了？”
“啊，当然没问题！您的‘尾款’，我们肯定不会拿来……”
“不，这不是尾款。”
“呃您是说……”
“这是‘定金’。”安森沉声道：
“尾款…要另算。”
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