“眼下唯一值得庆幸的，就只有敌人暂时并不会真的大举攻城，外加领军统帅貌似是个毫无经验，除了血脉之力厉害之外根本连一场战斗都没指挥过的年轻人。”他望着城外还在不断靠近的队列：
“亚瑟·赫瑞德…你有没有听说过这个名字？”
“没有！啊…好像在瀚土和我们交过一次手来着。”
阿列克谢像是突然想起来似的，大大咧咧拿起单筒望远镜：“他们当时从背后袭击了我们的侧翼阵地，然后被莉莎·巴赫小姐给狠狠收拾了，所以只是有点儿印象。”
“只是有点？”
诺顿扭过头，意味深长的看着阿列克谢。
“真的只是有点儿印象，就一点点！”被盯得发毛的阿列克谢扯了扯嘴角，目光很是心虚的躲闪起来：
“我骗你干嘛？！”
“是啊，你没有理由骗我的。”诺顿点点头，笑容愈盛：
“我们俩原本都是东线战场的基层军官，一同被南部军团招募加入了风暴师，彼此绝对知根知底，你又怎么可能骗我嘛。”
阿列克谢顿时嘴角一阵抽搐，整个人浑身像是有上千只蚂蚁不断在身体里爬来爬去；而且随着某人的眼神越来越古怪，蚂蚁的数量好像还会不断增加……
“好好好…我投降，投降！”终于绷不住的第二步兵团长叹了口气，表情很是一言难尽：“我确实认识亚瑟·赫瑞德，但并没有见过本人，所以知道的也仅仅是一些道听途说的内容，未必就是真的。”
“这家伙是赫瑞德皇室血脉，相当有名气的游侠骑士，因为是龙骑士天赋者而且能喊出堪比重炮的声波，有着‘龙吼’的绰号…普通的天赋者，再多也不是他的对手——当然这也是我听来的，严格来说也没有亲眼见识过。”
“至于领军…我只是到他似乎参加过不少剿灭强盗，镇压叛乱的战绩，再有就是四处找人决斗，根本没听说他亲自指挥过什么军队，更别提两万多人的大军了。”
阿列克谢摇摇头：“就这些，其它的我就不知道了——这次是真的不知道了，不骗你！”
“我知道。”诺顿点点头，微微一笑：
“你说的这些和我知道的完全相同，没有任何出入的地方。”
阿列克谢·杜卡斯基：“……”
正当两人还在你一言我一语的时候，灰鸽堡要塞西侧的群山之间，忽然传来了一声凄厉的军号声响。
塔楼顶端的诺顿和阿列克谢，外加整个要塞的守军，全部下意识望向军号声传来的方向。
“冷静——不要惊惶！”
没有丝毫迟疑，上一秒还在谈笑的阿列克谢双手撑着墙垛，向外探出半个身子低吼道：“所有人严守岗位，没有命令不得擅自……”
“轰——！！！！”
还未等他把话说完，刺耳的尖啸声就已经划破夜空，在灰鸽堡城墙上炸开巨响。
率先反应过来的诺顿面色骤变，不由分说直接将阿列克谢强行拽到身后，同时发动血脉之力无尘之地，在面前张开一道排斥力场。
或许是因为弹道太远，或许是因为夜色未褪，命中城墙的炮弹并未伤到任何人，只有空荡荡的炮声在山谷间回荡。
然后，什么也没有发生。
“这是怎么回事？！”
惊魂未定的阿列克谢几乎以为自己要被炸死，整个人都不太好了：“还未列阵就着急开炮，不是说佯攻的吗？”
“不清楚！”诺顿紧抿着嘴角，死死盯着夜色下远处乱作一团的金色鸢尾花军旗：
“但有一点可以肯定，那就是这位亚瑟·赫瑞德军团长和我们总司令一样，都是善于给别人惊喜的类型——当然，会不会打仗就说不定了！”
诺顿·克罗赛尔的判断完全正确，就在灰鸽堡上下因为突如其来的炮声绷紧神经的时候，还在山间行军的圣战军团也被吓得乱作一团，完全没有了秩序。
因为驻扎扬帆城的三个圣战军团彼此互相都没有任何信任可言，哪怕是两个方向同时出兵也要共同行动，并且都在扬帆城内留下足够维持秩序的军队，同时对彼此严加盯防。
进攻灰鸽堡的军团也是一样，虽然由亚瑟·赫瑞德统帅，但他麾下自己的军团只占到一半，剩下的一半则是路德维希军团。
靠着伯纳德的提前准备，麾下军团装备精良，素质过硬的亚瑟·赫瑞德根本看不上克洛维东拼西凑出来的臭鱼烂虾，当成累赘一样让他们跟在后面，负责看护后勤辎重，并不指望他们来攻坚夺城——主要是不想被克洛维人抢走功劳。
于是当亚瑟·赫瑞德提前布置好攻城阵地，兴冲冲准备摆开架势“吓唬吓唬”灰鸽堡的时候，被他忘到脑后的克洛维军团立刻就出事了。
因为根本没接到这位军团长大人这么着急茫茫攻城的命令，再加上又是夜晚，听到炮声的克洛维军团还以为是前面的部队遭到了要塞的炮火覆盖，立刻本能的丢弃辎重全线后撤，按习惯寻找掩护。
而他们在撤退的时候又没通知前面的帝国骑士，结果亚瑟军团的后队一回头，发现押运辎重的友军都跑得没影了，还以为是遭到了袭击，也开示一边惊呼“有埋伏！”，一边慌慌张张的集结撤退。
于是两万多大军就在凌晨一片漆黑的山间自己吓唬自己，像群没头苍蝇似的到处横冲直撞；等兴冲冲的亚瑟回过神来，他战无不胜的军团已经变成了一盘散沙，到处都是四处逃窜和大喊敌袭的士兵。
头皮发麻的亚瑟只得放弃了自己天才般“吓唬灰鸽堡”的宏伟计划，带着仅剩的卫队开始漫山遍野的收拢被自己人吓唬得不轻的圣战大军。
一场原本会在凌晨开始的灰鸽堡之战，就这么虎头蛇尾的提前结束了，而且直至第三天上午才终于开始；阿列克谢和诺顿不费一兵一卒，就挡住了亚瑟两万大军整整两天三夜。
另一边，在真正集结了双方精锐兵力的黑礁港，情况就没有那么轻松惬意了。
数十艘战舰劈开阵阵波涛，千万双军靴踩着松软的沙土…在找到了一处没有被自由邦联完全破坏的滩涂后，强行让一万军团登陆的伯纳德·莫尔威斯与博雷·勒文特军团海陆并进，同时从西南与海岸线，向黑礁港发起进攻。
“黑礁港，自由邦联，安森·巴赫…我又回来了！”
骑着纯白无瑕的骏马，伯纳德·莫尔威斯器宇轩昂的拔出腰间佩刀，向着视线进攻拱卫着黑礁港的山丘一指：
“以秩序之环的名义——碾碎他们！”
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