韩忠彦微微点了点头，他在朝中和李清臣私交最好，再加上为了对抗曾布，自然对其言听计从。“福建子也该致仕了，他自熙丰年间便兴风作浪，能让他在之后这些年中苟延残喘这么久，无非是章惇那时的一念之差罢了。不过，范纯粹当年曾经当过延帅，并没有什么疏失，他这个人选又有什么不妥？”
“韩公，范氏一门，已经出了多少个宰相了，你难道还没有注意么？”李清臣见韩忠彦犹不自省，只得提醒道，“人只看到相州韩氏深得帝宠，何尝看到范氏权倾朝野？先有范文正公，再有范纯仁范纯礼入主政事堂，倘若再重用范纯粹，恐怕范氏再无人可制。”
“邦直所言有理。”韩忠彦微微点了点头，他自幼在乃父韩琦身边长大，又不由荫补而从科举进身，对于世家子弟把持朝堂的情况也深有感触。此时，他不由想到了在郑州的孙儿，不由深深叹了一口气。“我那孙儿肖胄也已经在外一年了，如今着实想念，我当初只想让他在京城先磨练一阵，谁想圣上会让他这么快外放。”
李清臣也是知道其中关节的人，不过，他已经和曾布彻底交恶，并无意在此时再得罪一个仕途正顺的高俅，此时不免出言宽慰道：“韩公就不必耿耿于怀了，郑州离汴京好歹并不算太远，纵有事快马也数日可达。再说，年轻人嘛，若不能在外官任上历练几年，今后如何能够立足于朝堂？”
韩忠彦自然听得出对方语气中的那股言不由衷，苦笑一声也就不再提起此事。“话说回来，两位皇太后都已经上了谥号，不久就要归葬于永裕陵，曾布也快回来了。你说，他到时会不会上辞表请郡外放？”
提起此事，李清臣登时沉默了。他和曾布同朝多年，自然了解这个同僚的脾气，要让曾布放弃手中的大权请郡外放，那是决计不可能的。再加上最近的种种情况，他已经敏锐地感觉到，赵佶对韩忠彦的信任似乎正在日渐下降，如此看来，赵佶让曾布出朝的可能性就更低了。放眼朝中，能够在这件事上推波助澜的也只有御史台的那些言官而已。
“圣上不见得会允准。”他终于吐出了几个字，随即词锋一转道，“但只要计划得当，此事未必不可为。”他见韩忠彦眼睛大亮，心中也不由叹息了一声。他一生勤俭清正，在其他的事情上没有人能抓到把柄，唯一的希望就是宰相一职。事到如今，他的仕途荣辱早已和韩忠彦联系在一起，纵想抽身而退也不可能，更何况他身上的门下侍郎之职？一想到只要能够赶走曾布，他就很可能升任尚书右仆射，成为名正言顺的宰相，他便再也顾不上诸多风险。
“韩公的忠直天下皆知，如今更是朝廷首相，而曾布身为次相，却屡屡喧宾夺主力压你一头，朝中正人君子早就有所不满。再者，山陵使向来为凶相，若是曾布回朝而不请辞，御史台的那些言官必定会群起而攻之。那个时候，圣上纵使有心留下曾布，也不得不依从众意！”
韩忠彦脸色微变，不安地断起茶杯抿了一口，又稍稍定了定神。他早就看出自己圣眷不再，若是此时又起波澜，自己的立场便更难了。可是，一想到曾布乃是高俅在朝的大援，他便立刻下定了决心，不试一试，又怎么知道能否成功？终于，他艰难地吐出了几个字：“就依邦直你的意思好了。”
了却一桩大事，两人便神色轻松地聊起一些闲话来，最后不免提到了增开的那几个市舶司。他们虽然是朝廷宰辅，但家人之中经商的不在少数，每年少说也有数万贯钱送入家中，要说完全轻商也是不可能的。
“高伯章……邦直，不瞒你说，朝中年轻才俊也不在少数，我唯一看不透的，也只有他了！”韩忠彦苦笑着摇了摇头，脸上闪过一丝惘然。
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