平衡,是这个世界上最为奇妙的存在。对于需求不同的人而言,即便是一件垃圾,有人抛弃,就有人拾取。在那些富裕的联邦国民看来,荒凉的沙漠充满了死亡和危机。不过,那些在非正常情况下出生,并且没有任何财产的联邦公民眼中,却是一块上帝在这个肮脏世界中,赐予自己的一块净土。
公民与国民,仅有一字之差。但是按照美洲联邦法律,实际含义相当于贫民与富人。在富人的城市,贫民必须时刻小心无所不在的警察。法律的诸多条款,限制了贫民获得财产的所有途径。他们只能在指定区域内进行自己的所有活动。面对子弹与死亡的威胁,无力反抗的贫民只能选择屈服。可是,随着人口日益增长,狭窄的贫民窟已经无法满足数量的需要。在这种情况下,暴乱自然也开始产生。对付暴民,所有的执政者手段只有冷血和残酷。事关自己利益的国民们,当然也只可能站在军队的一边。当然,任何时候都会有不和谐的声音存在。哪怕是为了维护所谓的利益,也还是同样会有受益人觉得,自己遭到了不公平的待遇。就在联邦军警血腥镇压尚未结束的时候,其国内各大媒体均在显著版面,以醒目的标题刊登出镇压的过程与照片。当然,记者们这样做,并不是想要为可怜的贫民们提供应有的帮助。他们只是在为自己居住的环境感到由衷的恐慌。毕竟,贫民窟紧连着国民住宅区。尸体腐烂后的恶臭,以及横流满地的血水,已经对“正常人”的生活造成了巨大的污染。在这样的情况下,一名以慈善和爱心著称的议员,提出了一条绝妙的建议。
“既然空间太小,那就给他们一个更加广阔的空间。大得足以解决所有的问题。”就这样,超过两亿的贫民,在荷枪实弹的军警“护送”下,从各个繁华的城市中被撵出。以各种手段强迫移居北卡莱罗纳。在这个过程中,上千万贫民死于途中。进入沙漠后,由于缺少饮水,半数贫民被活活渴死。在炎炎烈日下被烤干发硬的尸体,被随意丢弃在进入沙漠的所有地区,成为喜好腐肉秃鹫的美食。只不过,死亡的贫民实在太多。以至于半年后,一向饥不择食的秃鹫竟然拒绝再吃人肉。它们已经吃得太多、太饱,吃得发厌甚至是恶心。十八世纪的欧洲流行过一句话:“死人也有死人的用处。”这是专指掘墓人或者墓地看守者一类职业的戏称。但是,在驱赶贫民进入沙漠的美洲联邦议员看来,这句话实在充满着耐人寻味的“哲理”。向移居贫民提供半年的食物,这是联邦政府的承诺。也是在诸多国民监督下必须完成的一项任务。当然,国民愿意监督的原因,并不是因为怜悯。他们仅仅只是不希望贫民因为缺少食物而再次暴动。也正是这种连魔鬼都会觉得羞耻的原因,这才让贫民们获得了赖以生存的必要食物。
处理近亿数死者的尸体,是一件相当麻烦且棘手的事。联邦政府不想为了这种小事情花费宝贵的资金,更不想让其它国家指责自己有失人道。在这种情况下,一个专为处理贫民尸体的竞标会议,也在暗中悄悄展开。政府给出的价钱极低。不要说是运输,即便就地掩埋或者焚烧的费用,也仅仅只能承担其中十分之一。不过,主持会议的政府官员并没有要求参与者这么做。他只是用充满诱惑的声音,微笑着说道:“先生们,只要你们当中谁能接受,钱和尸体,都是你的。”政府的意思非常明显。我给你钱,也给你尸体。至于怎么处理,那是你自己的事情。人类的智慧,结合商人的头脑。在利润的诱惑下,一名罐头商人微笑着,接下了这桩在旁人看来根本属于出力不讨好的差事。一个月后,六十万箱新出厂的腌肉罐头,在联邦政府的指派下,由空军运抵了北卡莱罗纳边缘的贫民食品站。不到一个星期,所有罐头均被发放一空。很快,第二批、第三批乃至更多的罐头,也从
联邦腹地源源不断运往该地。而把罐头用于救济贫民,也被一些在现场跟踪报道的记者评价为:“充满爱心的善举。”四个月后,当一位贫民,从罐头中偶然发现一枚人类断指的时候。人们这才回想起这些罐头的异常。调料的味道特别浓、气味尤其腥烈、肉质虽然细嫩但却显得有些棉软,有的甚至感觉好像被浸太久,显得脓烂且过于爽滑,其中还包含有大量粗硬的毛发和碎骨……所有的一切,都迫使人们想要尽量弄清其中被掩盖的事实。
政府当然不可能承认。制造商也仅仅声称是食品保质期有问题。直到一些贫民利用过滤法和最基本的蛋白分离手段,从罐头中找到大量人类特征骨片与肉渣的时候,这名商人才不得不承认:在罐头原料中,添加了“相当稀少”的人肉作为辅助。不过,这样的谎言仅仅只存在两天。该公司一名被敌对厂家买通的高级管理人员抖出了所有内幕:“所有提供给贫民的腌肉罐头,均以迁移途中的死者为原料加工而成。被制作成罐头的尸体高达一亿以上。这些特殊的罐头以低于市场六成的价钱,全部卖给政府充做救济食品……”与此同时,联邦一家大型化工企业也透露:在过去几个月里,该罐头商曾以极低的价格,向他们出售了大量固体熬制生物油。用这种油科提炼的润滑剂效果相当不错。品质也远远超过其它生物混合油。据该公司产品检验人员称:这批油料在提纯前含有大量杂质。其中的成分,与人类骨头完全一致。这起事件在联邦国内引起了相当的轰动。虽然在政府高层的刻意掩盖下,最终得以不了了之。但是却没有人意识到,北卡莱罗纳沙漠里的贫民们,会是怎样的一种感受。也就是从那个时候起,北卡莱罗纳变成了一块不属于联邦势力管辖的区域。军火、毒品交易在这里横行。黑帮与被通缉的重犯把这里当作安全的隐蔽所。两年过去了,贫民窟丝毫没有消亡的迹象,反而开始向四周逐渐扩张着自己的势力。没有人知道沙漠中的贫民靠什么活了下来。虽然联邦情报人员也隐隐查获某些进入这一地区的食品买卖记录。但是他们始终弄不明白:当初穷得连衣服都穿不起的贫民,究竟用什么去购买这些东西?
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