倒是楚中天没在意她的这个动作，而是继续在考虑足总杯的事情：“那要具体有什么资格，才能参加足总杯的比赛呢？”
这个问题帮艾米丽解了围，她拨弄了一下垂下来的头发，对楚中天解释道：“等我们参加了联赛，就能参加足总杯的比赛了。或者踢过一届英格兰足总瓶（fa_vase）的比赛，也有资格参加足总杯。”艾米丽扳着指头给楚中天算。“最早明年，03到04赛季的时候，我们就可以参加足总杯了！”（作者注：实际上是需要参加过足总瓶的比赛之后才能去参加足总杯。现实里的afc温布尔登就是在参加了足总瓶之后，才参加的足总杯。03－04赛季他们在足总瓶比赛中征战，04－05赛季才第一次参加了足总杯。不过为了小说情节进度的考虑，我做了一些修改调整，反正是小说嘛，本来就是虚构的故事，是在现实背景下yy。有些细节也不用太较真了，一切以情节发展为重，大家也不希望看楚中天在第九级联赛中厮混三个赛季吧？）
楚中天并不像艾米丽这么兴奋。他一想到还要等一年，反而有些泄气了。遂摆摆手：“好吧，目前是不用指望了。你接着说，艾米丽。”
“说什么？”艾米丽被楚中天刚才那么一打岔，忘记自己讲到哪儿了。
“你刚刚讲完了九十二家联盟球队。”楚中天提醒道。
“哦哦，对。”艾米丽一拍巴掌。她在纸上继续画着金字塔的下面几层。“足球联盟的联赛有四级，接下来就是英格兰足球协会（the_football_conference）了。它包含两个级别，比较高的级别是全国联赛（conference_national），这是第五级的联赛。在它的下面有分为两个并列的组，分别是全国北部联赛和全国南部联赛，都是第六级别的联赛。这两个级别总共六十六家俱乐部，小部分为全职业，大部分为半职业。”
艾米丽一边讲解，一边在纸上写给楚中天看。楚中天频频点头，将艾米丽讲得都记在心里。
“足协联赛是最低等级的全国性质联赛，再往下就是地区联赛了，是第七级别的联赛。三个地位并列的地区性联赛按照地理位置划分，不过有时候也有重叠。北部联赛覆盖英格兰北部，南部联赛覆盖英格兰中部、部分威尔士地区，以及南部，但是不包括东南部。伊斯米安联赛则覆盖东南地区，伦敦就在伊斯米安联赛里。”
“奇怪。”一直当听众的楚中天发现了问题，“其他地区联赛都是按照所覆盖的区域命名的，比如北部联赛和南部联赛，为什么覆盖英国东南地区的联赛不叫‘东南联赛’，而要叫‘伊斯米安’这个名字？地峡联赛？”
艾米丽耸耸肩：“据说是为了纪念一个名为‘伊斯米安（isthmian）’的古希腊运动会。不过我也不清楚为什么要这么命名。”
“哦……”其实楚中天还是没懂。不过这个问题不重要，爱叫什么都可以，名字只是一个代号，重要的是名字所代表着的东西，而不是名字本身。
“这三个联赛分别都有下级联赛。北部超级联赛、北部甲级联赛、南部超级联赛、南部甲级西部联赛、南部甲级东部联赛、伊斯米安超级联赛、伊斯米安甲级联赛、伊斯米安乙级联赛。”
金字塔还在往下延伸。
“北部超级联赛、南部超级联赛和伊斯米安超级联赛都是第七级别的联赛，而北部甲级联赛、南部甲级东部联赛和南部甲级西部联赛，以及伊斯米安甲级联赛都是第八级别的比赛。我们的热身赛对手萨顿联就在伊斯米安甲级联赛中。”
“而伊斯米安乙级联赛是第九级联赛，和它同级的还有其他十五个地区性联赛。我们即将参加的混合郡足球联盟超级联赛（ccl）也在其中。所以我们是第九级别联赛的球队。”
到这里金字塔都还没有画完。但是艾米丽在第九级联赛这一层下面打了一串省略号。
“还有第十、第十一级别联赛。不过越往下就越复杂，一时半会儿我也给你说不清楚，有些东西我自己都记不住呢……”艾米丽摇摇头，看了看自己画出来的金字塔。“反正从第五级到第十一级联赛都被统称为‘全国联赛系统’（national_league_system），归足总直接管辖。再往下就都归地方足总管理了。”
她解释完了，却没有听到楚中天回应一声。有点不高兴的她抬头看过去，才发现楚中天一直低头凝视着纸上的金字塔沉默不语。
看着眼前这个层次分明的庞大金字塔，楚中天突然就想到了中国的足球。人们总说什么“我们十三亿人中连十一个会踢球的人都挑不出来吗”这种话，却不曾想过，在中国踢球的人哪有十三亿？
没有一个自上而下的成型的联赛体系，大家各自为战，想起来了组织一次比赛，想不起来也就算了。虽然在中国也有不少爱好足球，并且周末会和朋友们聚在一起踢球的球友，但是缺乏统一有效的管理，让本来就稀缺的资源更是大把大把地浪费。没有有效统一的联赛管理的另外一个问题，就是让那些喜欢踢球，并且准备把足球当作职业的孩子和家长们，看不到一个成功的希望。
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