1971年，16岁的史蒂夫·乔布斯和21岁的史蒂芬·沃兹涅克经朋友介绍而结识。
一直到相识五年后，乔布斯才成功说服沃兹装配机器之余跟他去推销，他们另一位朋友罗·韦恩也加入，三人在1976年4月1日组成了苹果电脑公司。同年5月，乔布斯与一间本地电脑商店洽商，店主订购了50部后来被称为AppleI的设备，并在交货时支付每部500美元。乔布斯取得了这份订单后，出售自己贵重物品进行筹款，并且说服大型电子零件分销商Cramer Electronics店铺信用部经理，先给零件后付款，最终乔布斯成功的完成这笔交易。
1977年1月，苹果电脑公司正式注册成为“苹果电脑公司”。同年，沃兹已成功设计出比AppleI更先进的AppleII。乔布斯想将公司扩充并向银行贷款，但韦恩因为冒险投资失败导致的心理阴影而退出了。当时的苹果电脑公司缺乏资金来源。乔布斯最后遇到麦克·马库拉，麦克·马库拉注资9.2万美元并和乔布斯联合签署了25万美元的银行贷款。
同年，苹果公司在首届西岸电脑展览会上推出AppleII。AppleII成为了人类历史上第一台个人电脑，也是相当有历史意义的。AppleII型也首度拥有输出单声道声音的架构，使个人计算机不再是哑巴。AppleII型在80年代已售出数百万部，还拥有多种改良型号，包括苹果IIe和IIgs等。此两种计算机一直到90年代末期，仍然可以在许多学校里发现踪影，成为个人计算机的代表作。
可见苹果此时的主要方向，一直放在了电脑领域，而且在这方面也确实拥有强大的实力。
那么，苹果在这个阶段到底有多强呢？1980年12月12日，苹果公司公开招股上市，在不到一个小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。当时他们吸引的资金比1956年福特上市以后任何首次公开发行股票的公司都要多，而且比任何历史上的公司创造了更多的百万富翁。在五年之内该公司就进入了世界500强，是当时的最快记录。
那时候的亿万富翁，放到现在还不得有个百亿啊，可见当时的苹果是多猛的一个公司了。
当然了，苹果也不是没有衰落的时期。
比如说85年的时候，经由苹果公司董事会决议，苹果公司就撤销了乔布斯的经营大权，乔布斯几次想夺回权力均未成功，便在1985年9月17日愤而辞去苹果公司董事长职位，卖掉自己苹果公司股权之后创建了NeXT电脑公司。不久，windows95系统诞生，苹果电脑的市场份额一落千丈，几乎处于崩溃的边缘。
同年，时任苹果CEO的约翰·斯卡利签下苹果有史以来最坏的合同。他同意微软如果继续为苹果生产软件，就允许微软使用部分苹果图形界面技术。如果Sculley没有与微软做下这笔交易，Windows也许永远不会介入，因为由于它与MacOS相似性，很明显苹果将会轻松的在任何反对微软的诉讼获胜。
于是在88年的时候，因为微软在Windows2.0.3中使用了与Mac相似的图标，苹果向微软和HP公司提出诉讼，控告他们侵犯了苹果的版权。这一场官司一打就是6年的时间，直到93年，法庭才正式裁决关于1985年苹果诉讼微软的裁定：Windows2.0.3不构成侵权。之前他们所认为“苹果将会轻松的在任何反对微软的诉讼获胜”的想法随着法官的判决而随风消散。
这么说吧，那时候的苹果最落魄的时候，真的是差点就要完蛋了，这话绝对不是夸张的说法。
这种情况几乎一直持续到了千禧年之后，01年10月23日，苹果推出的iPod数码音乐播放器大获成功，配合其独家的iTunes网络付费音乐下载系统，一举击败索尼公司的Walkman系列成为全球占有率第一的便携式音乐播放器，随后推出的数个iPod系列产品更加巩固了苹果在商业数字音乐市场不可动摇的地位。01年5月，苹果宣布开设苹果零售店，地位更加稳固，公司也借此赚了不少钱，算是缓过一口气。
可以说，Ipod算是救了苹果一命。
之后的事情就不用多说了，苹果借着这口气，依靠自己在电脑领域的实力和Ipod方面的成功，总算是彻底扭转了败局。而这里面，乔帮主的功劳是不可磨灭的。
至于说苹果为什么会想起做手机？那还是05年的时候，当时iPod销售火热，但乔帮主已经开始思考什么竞争产品可能抢走他们的市场份额。于是他注意到了手机，首先手机几乎是每个人必须的，另外人们可以通过在手机中整合音乐播放来和iPod竞争，另外手机还可以其他更加丰富的功能：比如摄像头。
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