税狠人听到这里，假咳一声叫道：“茶倌，我可以进来吗？”小堂倌惊了一跳，赶紧迎过去：“哟！客官，您……这是？”余德清道：“喝茶，可以吗？”小堂倌看这两张面孔很陌生，只当此人是外地来的，想喝茶找不着庙门，十分不情愿地说道：“这又不是茶馆。”脚夫4不冷不热地道：“来这里喝茶得姓赵。”
余德清面上一冷道：“怎么？不可以？”小堂倌重申道：“也不是不可以……客官，这里是脚行不是茶馆，你确定要在这里喝茶吗？”
税狠人似乎没听见，执着道：“有朋自远方来不亦乐乎，你们赵家人就是这样待客的呀？”
小堂倌哟一声，变得恭敬起来，鞠躬道：“客官，要这样的话里面有雅间，我们乐意为江湖朋友端茶递水。”
税狠人一抱拳算是道谢，然后举步往里走。小堂倌忙前面带路。
脚夫2岔开话题道：“你们说马武这个狗东西，怎么混到县城来做上快班都头了？”……
税狠人二人随小堂倌进入一间内室，室内三张茶桌，每张桌上一应茶具都是按两人位摆好了的。税狠人来回望望，拣左边一张坐下道：“这里面倒很清净。”
小茶倌忙擦桌子道：“我们这地方平常都只有船工和脚夫来歇脚喝水、等生意，稍有些来头的都不往这儿来，这间是东家专门留的会客厅，用于接待江湖上来的外地朋友。”
税狠人点着头，无语地抬起手来有意无意地拉过一只茶碗和茶壶摆了一个江湖上所谓的单鞭阵。
茶倌见状一怔，哦！了一声说道：“您请稍等。”转身就跑出来。
小堂倌快步穿过茶桌间，走进柜台和袁掌柜耳语了一阵。袁掌柜举步出柜台，走向雅间，进门一抱拳，径直上前提壶相问道：“哥老倌是喝香片子还是玻璃水？”（注：意思是客官是喝花茶还是喝凉白开？更深隐意是你是清水袍哥还是浑水袍哥）
税狠人抱拳回礼，捧起茶碗，来一个洪门出手不离三，回话道：“水码子跳滩匠一个窝子里的老俵，玻璃水要得。”（暗语：都是码头上的穷苦人，跑烂滩的兄弟，不是什么贵人，白开水就好）
袁掌柜立即添一个杯子，提起茶壶往茶杯中倒了两个小半杯盐白开，放下茶壶也摆了一个仁义阵，做了一个请式道：“双龙戏水喜洋洋，”税狠人抱拳道：“好比韩信访张良。”袁掌柜端起一杯呷一口，双手捧杯往前一拱手道：“兄弟有幸来相会！”税狠人以同样的手法喝了一口道：“共饮此茶作商量。”
袁掌柜请他二人坐下，再添一个杯，为余德清斟上茶，继而又道：“请问恩兄贵龙码头？”税狠人道：“山下有座茅草山，上山两道狗脚湾，红旗黑旗就一杆，五湖四海结桃园。”完了又道：“双袍加身义撼曹，千里单骑恭如孝，过关斩将谁能敌？赤面青须一口刀！仁义礼智信守条，代代相传到今朝，青红黑白世间道，走马江湖水上漂。”
袁掌柜听他报完自己的码头名号，又一字不错地背出赵家的独家信条，必是跟赵家关系不错了。可是，他那码头的称号好像没听说过呀！税狠人表情凝重，拱手问道：“哥子也姓赵？”袁掌柜呵呵一笑道：“看来哥老倌是姓赵，我不过是赵家伙计。”税狠人笑笑道：“我却不姓赵，赵三爷跟我倒有一些交情……可有大少爷的消息？”
袁掌柜道：“东家事儿多，既是自家兄弟有事尽管吩咐，我给你递话。”
税狠人笑道：“这话却是不能带的，若是少爷实在不便相见，赵三爷也行，我急。”
袁掌柜露出十分的为难来，抱拳笑道：“如果很急的话就不好办了，如果哥老倌有三爷识得的信物我倒可以派人找他去。”
税狠人不免失望，低着头想了片刻道：“那就请转告三爷，告诉他观音阁有朋友来访，有笔生意很急、也很重要，需要三爷竭尽全力成全，此事若成定当厚报。”
袁掌柜点头道：“那就请哥老倌慢慢喝茶吧，我这就替你去办。”还没走出门，税狠人叫一声慢，袁掌柜又回头道：“哥老倌请吩咐。”税狠人道：“掌柜的，能否将你的纸笔借我一用？”
袁掌柜一抱拳出去，不一会儿拿过纸笔墨砚来，税狠人铺张提笔写出一首诗来：八月初二挂灯笼，丰乐赵氏门头红，有客不去桃树园，只把心事来相逢。写完微微晾了晾，折起来交给袁掌柜道：“先说的话也不用带了，就把这个交给三爷，请三爷看后转呈大少爷。”
这首诗一看就懂，所谓何事却让人摸不着头脑，袁掌柜见过不少的江湖人，这么神秘的江湖人还是第一次遇见，他知道越是神秘的东西越是重要，不是当家人是不能多问的。可这里是脚行不是堂口，没有合适的人充当信差，然赵老三在哪里他很清楚，要找到赵老三就必须亲自跑一趟。
哥老会的规矩就是这样，只要是江湖上的急事、要事，哪怕路程再远都必须去办。袁掌柜挤出官道大街，翻垭口拣捷径往磨眼去不提。
税狠人本来是想从赵家脚行打听到何氏兄弟去处的，但听这里的人对何家这样反感，再要问显然就是忌讳，找何家的人去打听才是最合适的。喝足了茶，师徒二人出了脚行，一直往正街上挤。到正街一看，何家的店铺都关了门，门上贴着官府的封条不说，每个门口都有那种说不清道不明的人转悠。师徒二人只当是逛街，沿街从人海里挤过，待挤到一家裁缝铺门口就有一队官兵要封铺子，那掌柜的一个劲的阻止官兵关门贴封条，一边还急得不行的解释道：“我这铺子真不是何家的，你们不信可以去问马大人。”
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