寻常僵尸形成是因为尸体被葬于养尸地中，因人气而尸变起尸，而铜甲尸却是生前死于沙场，死后又被葬于沙场，执念不消，吸纳战场杀伐之气，经过百年以上的孕育，出世之后刀枪难伤水火不入，就是专门用来驱尸捉鬼的术法也难以奏效。
根据慈航宗的史册记载，偶有几次铜甲尸出世，都会引得正邪两派大打出手，正道中人想要消灭铜甲尸，而邪道中人则是想要将其化为己用，尤以皂阁宗为甚。
在养尸这方面，皂阁宗是当之无愧的大行家，在很久之前，甚至可以追溯到皂阁宗鼎盛一时的时候，皂阁宗就已经耗费人力无数捕获了一具铜甲尸，并且以此开始研究铜甲尸，试图以人力造就更多的后天铜甲尸以供驱使，只可惜先天铜甲尸的形成讲究天时地利人和，缺一不可，皂阁宗就算能勉强培育出来，其成本也太过巨大。如今的皂阁宗不比当年，几乎不可能完成此等壮举，于是皂阁宗不得不退而求其次，弱化铜甲尸的部分特质，使其不再完美无缺，以此来换取大批量炼制的可能。
根据慈航宗的记载，皂阁宗还真将此事做成了，弱化了铜甲尸的金刚不坏之躯，取用江湖武夫的尸体，通过各种符篆、秘药、术法淬炼，披上特制铁甲，再埋入养尸地中，最终炼制成一种不完整的后天铜甲尸，尸体和甲胄合二为一，被皂阁宗取名为：“铁尸”。正所谓金、银、铜、铁，铁在铜后，倒也是名副其实。至于更在铜甲尸之上的金银二尸，以及又有“玉尸”之称的太阴尸，则是只有皂阁宗才清楚了。
其实李玄都在东山村中遇到的那具用罗一啸尸体炼成的活尸，就是一具初步祭炼成型的铁尸，虽然并不完整，但也不是寻常高手可以力敌。可惜遇到了颜飞卿，被正一宗的“五雷天心正法”死死克制，未能发挥威力就被颜飞卿毁去。
如今，李玄都所面对的则是一具完整无损的铁尸，而他也不是精通雷法的颜飞卿。
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