小阏氏果然是最了解老汗的女人，老汗的愧疚之心没有持续太久——他只在大阏氏那里停留了半个时辰的时间就起驾离开，甚至没有喝一口马奶酒，更不用说过夜了。
然后小阏氏早已买通的内侍挑选了一个合适的时机，委婉地向老汗提起了中原使者求见的请求。老汗只是略微思量，便答应下来。这些都在小阏氏的意料之中，用她的话来说，老汗虽然老了，但还没有老糊涂，他会专门挑选一天的时间集中处理一些杂事，而国师也会在这一天准备下一阶段血祭的材料。对于老汗来说，正事只有一件，那就是延续自己的性命，去见发妻大阏氏和会见中原使者，都在杂事的范畴之内。
因为去辽东面见赵政议和是月离别的差事，所以被一同召见的还有月离别。在月离别的带领下，李玄都离开小阏氏的行宫，前往老汗金帐的外围，在诸位阏氏的行宫中，小阏氏的行宫距离老汗的金帐最近，几乎是刚刚离开小阏氏的行宫，就进入了老汗金帐的范围，有点前后院的意思。
进入老汗金帐的过程比李玄都预想得要简单许多，虽然中途经过了三道关卡，这三道关卡由不同服饰甲胄的护卫士兵负责把守，而且每过一关，都要更换领路人，但是没人对他产生怀疑，显然他的一身中原朝服和月离别成了最佳的通行证，最终在一处类似门房的地方等待老汗的召见。
李玄都以自己的脉搏和心跳默默计算时间，过了大概一个时辰的时间，终于有一位內侍来宣召两人觐见。月离别与这位内侍颇为熟稔，说话时将一块宝石塞到了内侍的手中。内侍不动声色地收下以后，在前面引路。李玄都可以断定，这位內侍应该是小阏氏这边的人。无论是中原还是草原，有些世情都是相通的，这些内侍天天跟随在帝王身侧，对于帝王的了解恐怕比帝王的妻妾和儿女还要深刻，更能在不经意间影响帝王的想法和决定，所以就算是位高权重的王公大臣，也要刻意拉拢这些地位卑贱之人。当然，在大魏朝廷，最顶尖的内侍已经不能算是卑贱之人，司礼监掌印大太监被誉为“内相”，与有“外相”之称的内阁首辅分庭抗礼。
在内侍的引领下，李玄都和月离别来到了一座金色的宫殿前，不知以何种材质建成，比之李玄都曾在地上鬼国所见到的太圣殿也不逊色。在宫殿周围并没有重兵守卫，总共也就是百名护卫，立在殿门前的是一名两鬓雪白的老者。
月离别向身旁的李玄都的轻声介绍道：“在怯薛军中共有十一位实权将领，分别是一位大都尉和十位都尉。而十位都尉之间的排名又有不同，这位就是十都尉中的第一都尉，仅次于大都尉伊里汗的副大都尉策凌，有宿卫老汗的职责。”
月离别的话音方落，就见策凌走下宫殿前的台阶，来到三人面前。他先是与内侍互相点头示意，然后将目光移向内侍身后的月离别和李玄都，开口道：“月离别那颜，真是许久未见了，这位就是你从辽东带回来的使者吗？”
中原的爵位划分复杂，共分亲王、郡王、公、侯、伯、子、男七等，而金帐就要简单许多，只分三等：汗、也先那颜、那颜。十一位怯薛军都尉人人都有爵位，最高的伊里汗不必多说，仅次于伊里汗的策凌身上则有也先那颜的爵位，仅次于流淌着黄金血脉的诸王。
月离别只是那颜，无论权势还是地位，亦或是老汗的信任，都远逊于策凌，只能毕恭毕敬地说道：“回禀副大都尉，是的。”
策凌望向李玄都，说道：“听说使者胜了也迟那个小子，真是了不起。”
李玄都不卑不亢道：“不敢当。”
策凌又看了李玄都一眼之后收回视线，望向头顶的天空，“不知道我这个老家伙有没有荣幸与使者比试一次？”
李玄都看着不远处的金色台阶，说道：“我不是副大都尉的对手。”
策凌咧开嘴露出一口白森森的牙齿，说道：“中原人总是谦虚，明明有十成的本事，却要故意说成七成，看来使者也沾染了这个恶习。”
李玄都没有说话，似乎是默认了这个说法。
策凌却是没有轻易放过李玄都的意思，又问道：“我听说使者是一个江湖人？”
李玄都说道：“曾经是。”
策凌道：“我也听说过中原的江湖，潇洒快意，自由自在，使者为什么要放弃自由而把自己关进庙堂的笼子里？难道仅仅因为一个秦家子弟的身份？”
李玄都说道：“中原江湖有一句话，叫做：‘人在江湖，身不由己。’其实江湖并不自在，也没什么潇洒快意可言，都是表面功夫。人人都说江湖中人快意恩仇，可真的能快意恩仇吗？我看未必，江湖规矩是一条看不见的线，这条线决定了哪些人可以杀，哪些人不可以杀，就拿李玄都这个人来说，他曾经修为尽失，随便一个人都能杀了他，而他的仇家更是数不胜数，却没有人敢来杀他。为什么？因为他有背景，他的亲长们是江湖中举足轻重的大人物，他们既可以保护李玄都，也能为他报仇。而李玄都重出江湖之后，很快就跃居高位，这是许多江湖人一辈子也难以企及的高度，他却只用了两年的时间，为什么？因为他有极为广阔的人脉，也有长辈带给他的煊赫身份，所以他能与各种各样的大人物交易、联手、各取所需，再加上一点运气，便成就了他今天的地位。从这一点上来说，江湖与庙堂又有什么区别？”
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