高级调查官点上了烟，深深地吸了一口。环境净化系统在他身边形成了一个过滤循环，没有让任何味道离开他身边1米的空间。
“前往世界尽头的第一次跃迁成功之后，政府和教会都十分重视，组织了一支先遣调查队对环境进行初步勘测，并且为接下来的观测站选定安全的建设位置。”
“先遣队到达后，充分评估了黑洞的影响范围，并且按照我们平常观测黑洞的操作标准选定了建设位置。”
“但星门与观测站落成之后，一些奇怪的现象开始发生。观测站的传感器经常会报告自身与星门的相对位置出现向黑洞方向无规律的轻微位移，且幅度一次较一次大。但是检查星系内坐标系的时候，却发现观测站好好地处于它原本的坐标上，一丝一毫都没有移动。
“这不合常理。”洛天羽皱了皱眉。
“当时天环教会就有专家提出，这里可能受到黑洞影响，是一个空间结构不甚稳定的位置。但我们在空间理论领域的探索还比较有限，只能用现有的结构模型来对这种状况进行解读。这些数据送回首都的‘世界尽头’研究小组本部之后，各方面都集中了最强的技术力量对这个情况进行分析。”
“最终他们得出了一个结论。涉及原理部分的东西我就不讲了，用你听得懂的话来说吧。”
“‘世界尽头’并不是我们知识体系中能解释的东西。它只是看起来像个黑洞，并且具有黑洞的一部分特性，所以我们才会一开始做出了错误的判断。但也有可能只是我们对于黑洞的了解太过于浅薄——总之，它不是我们理论知识中能解释的黑洞。”
“它的活跃程度很高，会以固定的速度扩张自己的边界面。和我们认知中黑洞最为不同的部分，就在于它居然能影响空间维度。我们对它投掷的探测器均在接近到一定距离时变成了二维化的……某种存在物。我无法形容那是什么样子，但……它变成了某种能够在绝对平面上完全体现出构成的……”
他的用词开始有些混乱，洛天羽完全可以理解他现在的状态。
因为他自己的大脑比这位调查官的语言更加混乱。
维度理论即便在联盟科学界也属于十分前沿的位置，比起正经的研究，倒是更多地出现在文艺作品中。也只有追随天环之兽的教会一直在坚持投入人力物力坚持研究这些高高在上虚无缥缈的东西。看来这位所在的第8处是搞这方面研究的？怪不得他也是天环教会的高级教士……或许高级教士才是他本来的身份？
洛天羽这么想着，赶忙制止了对方变得完全超出自己理解范围的讲述，
“您直接告诉我结论吧。”
“结论就是，它正在一边扩张自己，一边将我们的世界整个吸进去，它就像我们给它起的名字一样，是真正的世界尽头……我们已知的所有国家，所有文明，所有世界的尽头。”
洛天羽一下有点没反应过来。当知道“世界末日”这种重大的危机时，他反倒有点毫无实感。就像是在看一场快餐式电影，或者一台剧情烂俗的表演。
“我知道你现在在想什么，事实上他们告诉我这件事的时候我甚至以为压根是愚人节或者什么恶俗的整人节目，还狠狠地嘲笑了那个人一番。”
“但看看你面前吧。”
高级调查官指了指环绕着洛天羽的全息投影。派出的侦察船在各个方向上发回了拍摄的视觉信息，拼合起来形成了一张相对完整的图景。
即便他们已经离这个黑洞十几光年之遥，但拼合出的图景也只能窥视到这个无法形容的伟大巨物的冰山一角。
物体，光线，空间，维度。一切都被这个巨大的天体吞噬，没有什么可以逃脱。
它的核心区域存在一个阴影，周围环绕着一个新月状光环。而洛天羽他们所在的位置与光环呈现出近70度的角，这才得以通过观测到光环进而确定它身后的那一片无垠的漆黑正是巨型黑洞，“世界尽头”的本体。
“你觉得它有足够的能力毁灭我们的世界吗？”
洛天羽沉默了许久，微微点了点头。很奇怪地，即便知道了这件事情是真的，他也没有显出太多的慌乱失措。宇宙天体的变迁在时间尺度上往往是以百万千万年计算，对于这种太过于遥远的事情，他无法抱有太多的紧张感。比起世界毁灭，他现在更加关心田蜜的情况。
她在哪里，是否平安。
不知道为什么，他的脑中出现了越来越多奇怪的记忆。而在那段记忆的最后，他失去了自己最心爱的人，以一种他绝对无法接受的方式。
“所以我们距离世界毁灭还有多少个世纪？”他耸了耸肩随口问道。
大概是看出了他在这件事情上毫无紧张感，高级调查官凝视着他的眼睛，用十分郑重的语气说道，“联盟政府正在高度关注我们本次任务的进展，我们的成败与否将影响他们的判断。目前的消息是，他们正在着手准备全联盟进入‘长夜将至’紧急状态。”
“长夜将至？”洛天羽一下没想起来这个已经生僻但听起来就极其不妙的词语。
高级调查官苦笑了一下，“是的，长夜将至。”
一阵寒流突然从洛天羽的头顶贯穿全身。他无法控制地打了个寒颤，难以置信地盯着高级调查官。
国家最高紧急状态：“长夜将至”。
上溯到星球刚刚成为一个统一国家的时候，这个状态在历史上仅出现过两次。
首次发布这个命令是在联盟尚未踏出自己的母星，遭遇小行星撞击危机的前夕。那一次天环之兽拯救了这个种族，让他们得以生存下去。
而第二次则是他们与星海中第一个遭遇的军事帝国发生战争时，对方以优势军力向首都星系步步紧逼，并对占领区的国民进行彻底的种族清洗。而那一次他们借助遗迹中得来的技术与全民同仇敌忾的气势扭转了局势，再次得以发展壮大。
这个命令的发布代表着国家甚至是整个种族即将遭遇灭亡危机。即便在与女皇国的战争到达最激烈状态时，政府都未曾发出这个命令。
“还有多长时间？”他问了同样的问题，但这次语气无比认真。
“在‘世界尽头’保持现在的速度扩张的前提下，在它辐射出的引力不变的情况下，114年后我们的首都星将被吞没。514年后，整个漩涡星系不复存在。这里只剩下唯一的天体，没有生命，没有文明，什么也没有。”
洛天羽下意识地咽了下口水。
他们的平均寿命是星系时间的200年左右，这说明他们在有生之年便能目睹世界的毁灭。
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