夜，深了……
一个名叫温顿的小镇在结束白日的喧嚣后，疲惫的居民们开始小憩，在温暖舒适的床上扫去一天的疲倦。
叫唤了一天的小贩终于可以喝口温茶，润润干哑的嗓子，开始筹备明天的货物。
奔跑了一天的脚夫哈了口气缩进了被窝里，一伸腿，叫身边的老婆子为自己暖脚。
站岗了一天的卫兵吸了吸鼻子，打了个寒颤，躲进了小屋围着火炉取暖。
静静的，人们的呼吸匀称且平缓，不知不觉间，就开始了酣眠。
直至明日清晨的第一缕温适的光晕在天边闪耀，光明的温暖驱逐黑夜的寒冷。
人们睁开了眼，又开始新一天平凡又忙碌的生活。
然而，每当夜幕降临并不意味着沉寂。相反，白日不曾见的魑魅魍魉开始活跃起来。
在黑暗中，影子是看不见的，唯有在光的照耀下它们才会显现。并不是所有的“影子”都敢在光下显出原形，它们中存在有着不可描述的黑暗的个体。
它们或许是一些牛鬼蛇神，或许是世间不可饶恕的恶人，或许是无法公布于众的勾当，又或许是那些只能在黑暗中存在的腐草……
虽然有着千奇百怪的理由让它们无法在白日行走，但它们都有一个共通点——“危险”。
没有了光明的庇佑，人是多么的脆弱。在黑夜里紧闭着双眼，逐渐失去了意识的你，是否在恐惧着——黑暗？
你是如此的脆弱：尖刀在喉咙里跳着舞，微热的血缓缓流出，给温暖的被褥添上朵朵红艳的梅花，而你浑然不觉。
在黑暗中，你总是如此的虚弱，让它们有机可乘。
或许你就这样安眠也是一件幸事，因为你已经不需要对潜藏在黑暗中的那些危险的“影子”感到害怕了。
对于潜藏在“黑暗”中的东西，人们会本能的将自己包裹起来。哪怕只是一层薄薄的草席，增加那一点点保护，抵御那一丝丝凉意，就好像被天神簇拥着、保护着。
这是错觉，是人类对给自己的谎言。
最初的孩子可没有那么聪明，他们刚刚接触到世界就开始为周围的危险而嚎哭，他们的脑子里还保存着先祖对黑暗的恐惧。
等你从儿时的惶恐变为成人的淡漠，说明你已经忘记了黑夜里存在的“东西”。
而这究竟是幸运还是不幸呢？
这……就没法回答了。
异端审判廷，究竟是何时诞生的呢？
这让那些学者们一直争论不休——“异端审判廷”早在数千年前就与教廷紧密相连，但绝大多数学者都认为“异端审判廷”的历史比光明教廷的历史还要久远。
有关异端审判廷的前身，一个比较统一的说法是“守夜人”。
“守夜人”，也可以称他们为“警戒者”。
人们学会了用削平的树枝和隔水的茅草在平地搭建简陋的巢穴，不必躲在阴冷潮湿的山洞里与鼠蚁蛇蝎为伴。
但当夜幕降临，那些在白天能够躲避的东西们，到了黑夜化作一个个不可见的影子悄悄地潜入人类的聚落。
人们沉沉睡去，此刻他们就是待宰的羔羊。布满荆棘和花藤的栅栏，挡不了它们的利爪獠牙。
食人魔喜欢人类的婴儿，当然也不介意品尝成人那充满嚼头的内脏。
哥布林们喜欢掳走幼童将他们奉献给兽人和精灵作玩物。
来自原野的虎狼总爱来这里吃一顿夜宵，主菜是人肉，配菜是腥甜的血。
敌对的部落带着尖刀和长矛，悄悄的推开了门、打开了窗，划开男人们的脖子，绑住女人们的手脚，闷死熟睡的孩子。
……
人们恐惧着黑夜，他们恐惧着那些“东西”的到来。
或许是在一个女人悲痛的哭嚎声中，双眼红肿的首领们决定指令一些人昼伏夜出。
于是“守夜人”或者说“警戒者”就这么出现了。
他们是“战士”，但他们并不参与部落的冲突。他们是黑暗中另一群“影子”，专门与黑暗中的危险为敌。
他们白天不参与劳动，但每日门前都会放着邻居们的供养。他们在黑夜里精神百倍，高举着火把在领地里游走。脖子上挂着骨哨，只要一个人发出声响，所有的“守夜人”都会吹响尖锐刺耳的哨子。
在那些白天的战士们赶来前，这些黑夜的武士们挥着刀驱逐那些不速之客。
他们功绩显著且不可磨灭，人们终于可以在黑夜里安眠。
渐渐的，他们与白日的人们渐行渐远，他们与人们甚至开始记不住彼此的长相。
白日的人们犯了罪，他们不信任熟悉的长者能给予公正的判决，于是他们叫醒了一位原本在白日沉睡的“守夜人”，让他来评判对错。
不知不觉间，越来越多的“守夜人”开始处理人们的纠纷。于是久而久之“守夜人”成为了法官和公证人的代名词。
后来日益势大的光明教廷接收了“守夜人”，原本的“守夜人”里也有着暴徒和流氓，因此也引起过不少事端。
而让品德高尚的神官、教士、僧侣们担任“守夜人”明显比不知品行的平民、战士们要好得多。
当然，自从“守夜人”改名为“异端审判廷”后，他们的职责和任务就已经不只是让邻居们安心入睡了——国家的统治者们因他们有了安稳的睡眠。
异端审判廷成为了帝国安定的基石之一，无数潜藏在暗处不为人知的“危机”被他们一一拔除。
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