赵祯大喜之后，有段时间特别喜欢邀集大臣们一起到金明池去钓鱼。然后把钓上来的鱼做成御宴，名为“钓鱼宴”。
金明池位于开封西北顺天门外，池通汴水。始凿于五代后周时期，到宋朝后又经多次营建，面积达两千余亩，池形方整，四周建有围墙。池中碧波荡漾、景色优美，水上可行大船，平时为皇家花园，战时则为水军演练场所。自南岸至池中心，有一巨型拱桥，桥有三拱，中央隆起，如飞虹状，称之为“骆驼峰”，桥面宽阔，长达数百步。每年三四间月，金明池桃红柳绿，莺歌燕舞，春意盎然，正是聚会、春游、钓鱼的好时候，这里便成了皇帝和后妃们休闲娱乐的地方。
赵祯自小受儒家教育，不喜欢刀枪剑戟这一类东西，反倒喜欢琴棋诗书饮茶垂钓这一类的雅趣。这天是休沐日，官员们放假休息，不需要处理政务，他便召集了两府大臣一起去金明池钓鱼。赵祯坐在东岸的钓台之上，其他大臣依次排开坐在他的两边。赵祯说：“今天是休沐日，大家都不必拘礼节，尽可自得其乐。”
虽然赵祯说今天不拘礼节，但是大臣们心里都清楚，陪皇上钓鱼，有两个不成文的规矩，一是必须等皇上钓上第一条鱼后，其他人才能起钓，即便鱼咬钩了也要耐心等待；二是钓上鱼来后，皇上用红丝线编成的鱼抄子捞鱼，其他人则只能用白丝网。否则就是对皇上不敬。
参知政事吕夷简的钓钩上有鱼咬食了，但他朝赵祯那边看了一眼，见赵祯的钓竿没有动静，他便持竿不动，咬钩的鱼扯了几下钓钩，便挣脱了开去。过了一会，站在赵祯旁边的阎文应喊道：“官家，有鱼上钩了。”
赵祯赶快举起钓竿，竟钓上了一条足有五斤多重的大青鱼，阎文应赶紧拿起红网鱼抄子帮赵祯把鱼起了上来。
阎文应把鱼放到一只网袋中，赞道：“官家今天手气真是好，第一竿就钓上了一个大家伙。”
赵祯笑道：“是宫里的鱼饵做得好。”
按理说，赵祯起了第一条鱼后，其他人便可以起钓捞鱼了，可是张士逊的鱼竿有鱼咬钩后，旁边的侍从低声提醒他道：“张相，鱼咬钩了。”
张士逊朝曹利用那边看了看，问道：“侍中起鱼了没有？”
侍从答道：“还没有。”
张士逊便不说话了，听凭浮漂在水面上沉浮了一阵，直到鱼儿跑掉了，他才举起钓竿，让侍从重新上了鱼饵。
没过多久，曹利用便钓上了一条大鱼，他大喜过望，赶快叫侍从去拿鱼抄子，侍从居然拿过皇帝的红网鱼抄子来捞鱼，曹利用毫不当回事，旁边的人也都熟视无睹。
坐在不远处的王曾看到后，冷笑了一声，对旁边的吕夷简说道：“曹利用自恃位高权重，在太后和皇上面前，都不知谦退，迟早会要出事的。”
吕夷简朝赵祯看了看，赵祯对曹利用的举动也像没看见似的，目不转睛地注视着眼前的浮漂，便说道：“皇上是个宽容之人，未必会跟他计较。”
王曾又冷笑了一声，说道：“皇上倒是挺宽容的，但是。”他话只说了半句，又止住了，他的意思是现在可是太后当家。
在王曾看来，曹利用就是个鲁莽武夫，摆不正自己的位置，出事是迟早的事情。前些日子，两人为了上朝时的站位，还一度闹得不可开交。
曹利用担任枢密使时，王曾还只是个参知政事，位置自然排在曹利用的后面，后来王曾升任为次相，按惯例位置应排在枢密使之前，但曹利用却认为自己资格比王曾老，所以两人在上朝时，发生争执，最后由赵祯出面才解决这个问题，赵祯也是考虑到曹利用资格老，且是前朝旧臣，就让曹利用排在王曾之前。可是，没过多久，王曾升任为首相，在承明殿参加谢恩典礼时，曹利用仍不甘屈于王曾之下，两人在门口就位置问题发生争执，太后和赵祯在殿上等了很久，还不见大臣门进来，就叫宦官罗崇勋去问，看是什么情况。罗崇勋走到门口才开弄清是两人就位置前后问题不肯相让，他也作不了主，颇却为难。王曾大声说道：“你只须通报宰臣王曾等谢恩即可。”
罗崇勋回到殿中向太后和赵祯禀报，赵祯说这次就由两人同时进来谢恩，但以后的顺序，还是必须遵照惯例，宰相排在枢密使的前面。曹利用虽然心里甚觉不平，但也只能按赵祯说的办。
正如吕夷简所说，赵祯当然是个极宽容的人，不会跟曹利用计较这些小节，但太后的性格不一样，触忤了太后，情形就完全不一样了。
曹利用因为是前朝大臣，深得真宗的信任，所以太后临朝后，对他十分尊重，称之为“侍中”，而不叫名字。曹利用之所以受到太后的尊敬，不仅因为他是前朝旧臣，而且在签订《澶渊之盟》的过程中立下了汗马功劳。
景德元年，宋军在澶州射死辽国大将萧挞览后，真宗无意继续打下去，决定和辽国议和，可是一时却找不到合适的人去辽国谈判。朝中大臣都畏葸不前，担心谈不成会影响自己的前途声誉。这时枢密使王继英向真宗推荐曹利用可去。真宗问道：“曹利用是个什么官？”
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