薛涯接过小兰递来的荷叶托盘，并将这荷叶托盘捧在手上，展示给周围的商贾观赏。
早在小兰快要跑到薛涯身边之前，聚集在薛涯周围的商贾们便闻到了诱人的香气。
对于荷叶托盘内所装的东西，他们很好奇，虽然能猜到这大概率是食美记的新品小吃，但是却无法猜到这新品小吃究竟是什么。
李宗美是一位中年寡妇，她丈夫在她儿子五六岁时便走了，因为不愿改嫁，为了将自己的儿子养大，她这些年吃了许多苦。
但幸运的是，难熬的时光终究是有尽头的，在五年前，李宗美的儿子，邓强刚刚年满十二岁时，便偷偷跑去参了军。
完成体测，又通过资质测验后，邓强成功进入了十九军的少年团。
与普通的成年兵不同，能进入帝军少年团的，皆是能够踏上修行之路的准修行者，而一名准修行者，从不缺少想要投资他的投机者们。
在邓强进入十九军少年团的第一天，李宗美小破院的门槛便被纷至沓来的来访者给踩坏了，而李宗美一家的生活，也因此彻底改变了。
曾经帮人洗衣为生的邓家寡妇摇身一变，成了城东有名的李老板，她经营着一家小酒馆，收养了三四个十五六岁的孤儿做伙计——
他们都是参军失败，被父母遗弃在西临城的孩子。
作为护卫大夏的第一道血肉长城，大夏帝军的伤亡率始终居高不下，因此李美宗宁愿天天给别人盥洗衣物，也不愿让儿子去帝军搏一个富贵。
而酒馆的伙计们，这些年仅十多岁的孩子们，大多数都出生于城外偏远的小村落里，他们生来就是为了养到十二岁后送去参军，给一家乃至整个村子搏一个摆脱贫困的未来。
可现实永远都是那么讽刺，违背母亲意愿，偷偷跑去参军的邓强成功地进入了少年团，而那些生下来就是为了送去参军的孩子们，他们中的大部分都落选了。
落选的孩子们，幸运的，会被父母带回老家种地，不幸的，便会被亲生父母遗弃在这西临，成为西临众多流浪儿中的一份子。
这几年来，李美宗的小酒馆生意不错，再养活几个伙计的同时也余下了不少的钱财。
老实本分、生性善良的李美宗原本打算用这些钱财再盘下一间酒馆，多收几个流浪儿做伙计，但食美记牌小推车的出现，让李美宗暂时放下了开新酒馆的计划——
早在薛涯拜访她之前，她便吃过了胡瑜所卖的臭豆腐。
这种闻起来臭、吃起来却奇香的食物给当时的李美宗留下了十分深刻的印象，而胡瑜臭豆腐摊的火爆，也让李美宗注意到了这臭豆腐中的商机。
她曾向胡瑜购买过臭豆腐的制作方法，但胡瑜也不傻，自然不会去做杀鸡取卵的事，于是此事便不了了之了。
昨日薛涯登门拜访，李美宗原本对加盟食美记一事并不感冒，但在听说臭豆腐是食美记的产品后，她便毅然决定接受薛涯的邀请，前来参观食美记的开业仪式。
一开始，刚看见食美记门口搭建的展台与在台上表演的戏子时，李美宗便被这种新奇的开业方式所吸引了。
同发现臭豆腐中的商机一样，李美宗也很敏锐地察觉到了这种开业方式的好处，相比大夏商铺传统的开业仪式，食美记开业方式所吸引的客流量，要比传统方式所吸引的多得多。
而还不等她将这种开业方式的细节记在脑子里，帝军与官府两位大人物的出现直接将李美宗震撼到了。
帝军的那位大人物她并不认识，但因为儿子的关系，她对帝军内部多少有些了解，而能让菁英少年团为私事出动的人，其在第十九军的地位绝不会低到哪去！
程石作为一城之主，这几年也有出席过重大的祭祀与庆典，所以李美宗认识他。
她上一次见到西临城主程石，是在大半年前的新年庆典上，而即便是一年中最重要的新年庆典，程石也只是一个人出面，说了几句祝词便离去了。
可在这食美记的开业仪式上，程石不仅将整个西临的官员们都带上了，甚至还让他的灵宠给食美记道贺......
这未免也太不可思议了！
能让帝军与官府的大人物们同时为一间小铺子的开业而大费周章，这食美记的背后，究竟是谁？
心中的震撼与困惑让李美宗绝了压价的小心思，决定以七千五百文的原价加盟食美记。
然而一波未平一波又起，还没等到李美宗开口，那个食美记的年轻掌柜便拍了手，随后便冒出了一个平平无奇却散发着诱人香味的小姑娘。
“这荷叶之上，所盛之物为何？为何能散发出如此引人垂涎的香味？”一个穿着锦服的胖子率先开口问道。
李美宗认识他，他是隔壁街米行的老板，叫蔡大，是个贪吃贪心还贪生的死胖子。
前些年趁着战乱，蔡大先是高价出售粮食，大赚了一大笔，随后又率先向大夏投了降，获得了在新朝贩米的官府证明。
薛涯注视着蔡大，笑着从荷叶托盘中拿出一根炸鸡翅，递给了蔡大。
“这是食美记秘制香辣鸡翅，乃是我食美记的新品。”
蔡大闻着空气中弥漫的香气，心中对美食的渴望让他一把抓过薛涯指间的“食美记秘制香辣鸡翅”，大快朵颐起来。
“香！真香！”蔡大一边啃着鸡翅一边高喊道：“我加盟！我要加盟你们食美记！我出三两银子！”
薛涯周围的富商们面色古怪地看着蔡大，之前嚷嚷着要降价的几人中，蔡大可是喊得最凶的那一个。
结果现在这蔡大居然主动提高了加盟费，如此操作，实在是让人怀疑这蔡胖子是不是食美记专门请来的演员。
薛涯也被蔡大这一波操作给逗笑了，这家伙真不是他请的演员——
以东家弄出来的这些小吃，根本无需演员！
但凡是一个智商在线的商贩，都能看出这些小吃背后所代表的商机与财富！
“这里还有一些我们食美记的新品，感兴趣的，可以来尝一尝。”薛涯微笑道，他享受着周围人群的注视与簇拥，并一丝不苟地完成着夏言哲吩咐给他的任务。
食美记的合伙人，西临城内暂时只选择三个，薛涯要在周围的投机者们中，选择三个足够明事理的人选。
这一刻，薛涯的心底没由来的生出了一个想法——
相比跟着姚老头学习修行，跟着东家混的前途，似乎要更加光明一些？
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