“本人维隆卡，银歌骑士团所属第二分队队长。你太客气了，水银圣堂的修士在奥雷尼亚各地都会受到礼遇，除非是遇到某些不敬神的疯子。”骑士队长边拉开面甲，边朝下一踏，将挣扎的劫匪用力按进土里。眼下他连头盔都快瞧不见了。“不过不用担心，他们一般没有这么嚣张的。这群流窜在黑木郡的耗子只是特例，他们似乎有一两个混出名号的领头人，比如这个‘以弗伦的杂种’。什么人会接受这种外号？……罗盘高地需要更有智慧和手腕的领主，而不是被一群土匪攻破了小镇、还缩在主城里不敢冒头的废物。活见鬼，近亲结婚到底有什么好？后代的智力低下会方便管束么？”
他滔滔不绝，却没得到回应。学徒早已惊呆了，唯一能做的是移开视线，以免过度的惊讶招来疑问。“胜利者”维隆卡，他会像当初的厨师一样只是重名？还是他就是宾尼亚艾欧之王、圣米伦德大同盟首领本人？
答案似乎确凿无疑。银歌圣骑士团的时代是奥雷尼亚帝国最后的荣光，学徒还在高塔顶层的画像中见过这张脸，虽然作者的修饰美化有点过分。这些这足以证明其身份了。
“你怎么啦，伙计？那块砖头的纹理上有光身子的女人么？”黎明之战的传奇打趣道，“对了，我记得你们修士要求不近女色，但盖亚没说你们不能欣赏美景。”
千年前的宾尼亚艾欧之王正在跟我开下流玩笑。见鬼。虽然是梦境，但这一时刻仍旧值得纪念。尤利尔逼自己微笑：“不，纹理没什么不对劲的，我对美景……不怎么感兴趣。”后半句说出口竟令他羞耻。
“那么，你怎么称呼？能告诉我了吗？”
“尤利尔。大人，我是尤利尔。”
“尤利尔，站在这里很无聊，是吧？”维隆卡自顾自地说，“但实在抱歉，我想莫尔图斯暂时没有可供招待客人的地方。比起危房和布满灰烬的街道，这里反而更干净。”炮弹留下的陷坑边缘全是污血。“幸好受到袭击的不是石英城。那里的妓院毁了实在可惜，黑木郡三分之二的男人都会为此哀悼的。”
学徒简直快招架不住这类颜色话题了。“莫尔图斯也不该遭受战火。”他僵硬地说。
“当然，可惜总有人不安分。代表人物就在这儿呢。”骑士队长松开脚，将土匪踢得翻过身。“要我猜，他不选择石英城有其原因。噢，个人原因？不对劲，还有个混蛋上哪儿去了？我记得是叫做坎德纳·贝莱的偷马贼，这名字好歹像个人名。快回答，小杂种。”
土匪的面甲被石子刮开一半，头盔顶部凹了下去。他扭头吐掉嘴里的泥土，没打算配合：“坎德纳？他正和你妈在以弗伦过夜呢。”
“真有朝气。年轻总是令人精力旺盛，情绪失控。”维隆卡说，其实他自己看起来也很年轻。“也许绞架会让你冷静些。”骑士队长抄起一根棍子，“不过那是最后手段，只能用一次。好在你的骨头不止可以断一根。”
“你这婊子养的傻瓜——”
“有时候，我真理解不了他们的思维。”银歌骑士对尤利尔说，“你不知道以弗伦情有可原。传教士也会去妓院，但不包括你这样的人。根据这家伙的所谓名号，我判断他是在那里出生的。问题来了，妓女或奴工的儿子到底有什么资格这么污蔑别人呢？”
“这也算问题？”土匪高声嘲笑，“我是婊子生的，不是婊子养的。”
“没人问你，杂种。我没允许你回答坎德纳·贝莱下落之外的问题。”这位黎明之战的传奇人物言出必行，一棍子抽在罪犯的肩膀上。骨头断裂的声音清晰可辨。
“你这……”后半句成了哀号，不过紧接着，他缓过气来，开始用一串谁也听不懂的语言咒骂——当然是咒骂，没人会误判这个。
“我算弄明白了，这杂种连脏话也就会那一句。”骑士队长抱怨，“肯定有人教过他精灵语，不过教导他的人八成也有严重口音。”棍子再打断了罪犯的小臂。
“坎德纳·贝莱被我杀了。”尽管土匪头领死前经历什么都纯属活该，但尤利尔还是开口回答了。不管怎么说，我不喜欢刑讯，死亡已经足够教训了。“他的尸体恐怕就在不远处……的坑里。”
“好吧，感谢援助。”维隆卡点点头，扭头吩咐手下：“找几个人收拾尸体碎片，最好能拼成人形。莫尔图斯人希望看见的是罪魁祸首的尸体，残肢随处可见，没什么稀奇了。”
“我们很快会有完整的尸体了，大人，不需要舍近求远。”
“见鬼，当地人也不想看见残肢！快去，麦克，少啰嗦。我们还有好多麻烦要处理，我头都大了。凭什么是我来莫尔图斯？石英城那家妓院才是我该去的地方……”
“以弗伦是奴隶市场，大人，不是妓院。而且这个名字是当地人的口音谬误，真正的读法应该是‘伊芙琳’，以暗示其中流通的商品范围包括异族。”
“包括森林种族吗？”
“大部分是绿精灵，大人，也有阿兰沃精灵、娜迦和猫女。”
“又是老一套。算了，玛朗代诺也不过是这些，伊芙琳提供的选择已经足够丰富了。快去——呃，先等等。”维隆卡丢开棍子。失去魔力保护，它在击打罪犯的盔甲时的坚固特性不复存在了，地面落下一层木屑。“把这杂种拿去处理了，保证看得清脸就行。尤利尔？”
“有何吩咐，大人？”
“你愿意为莫尔图斯的死难者祷告吗？我们当中没有神父。”
尤利尔没来得及回答。突然，维隆卡身边的侍从开口：“有的，大人，我们有两位露西亚的神父。”
“他们都快死了，干嘛还要在死后忍受这种折磨？”骑士队长嘀咕，“让盖亚来吧。露西亚神官不适合干这个。你认为呢？”
“我愿意效劳，大人。”学徒回答，看着骑士的侍从拖走罪犯。他几乎没挣扎，蓝眼睛冷冷地打量着他们，似乎无惧生死。“我现在就去。”为死者祈祷是种不多见的仁慈。没人评论过“胜利者”维隆卡的性格，尤利尔只好自己总结。
骑士队长的侍从是个严肃的人，他看起来比维隆卡年纪更大。罪犯被交给两名士兵，他终于恐惧起来，努力挣扎蹬腿，直到一个人按住他受伤的手臂。士兵们踢他的膝盖，让他倒地不起，然后试图将绞索套在他的脖子上。为了达成这个目的，他们费力拔下了罪犯的头盔……
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