十月初五。
慈元殿中，太后谢道清透过珠帘向外看了一眼，只见她的兄长谢奕昌端坐在那，手捧着茶又不喝，显然有话要说。
“你们都先下去吧。”
不一会儿，殿中只剩下了兄妹二人。
“兄长不宜到后宫来。”
“这我当然明白，若非有大事，岂敢来叨扰太后。”谢奕昌放下茶杯，道：“我听说，贾平章打算亲自统兵西征。”
“没有听说过。”谢道清扶着额头，道：“我近来身体不舒服，没理会朝中这些事。”
“我不知道你到底有哪里不舒服，但你既然没有病倒在床，也该知道又要有战事了。”
“这才过了几天安生日子？朝臣们若真依着我的意思，就不该在这个关口再去招惹李瑕，万一坏了盟约，他又要入寇过来，如何是好？这就好比当年端平年间，先帝执意要收复三京……”
谢奕昌摇头不已，暗骂这个妹妹头发长见识短，若非她是堂堂太后，他便要出声叱驳几句了。
“太后啊，再想要太平，长江上游也是务必要夺回来的！”
“我一个妇道人家，哪懂这些军国大事？朝堂上商议妥了，由陛下定夺便是。兄长又何必跑来问我？”
谢奕昌问道：“贾平章走后，朝中谁为宰相？”
“不论是谁，兄长是国戚，这相位不必想了。”
“但朝中有人说，该加封太后的三代亲族。”谢奕昌压低了些声音，又道：“追封父亲为魏王、祖父、曾祖父都追封为鲁王，且宗族男女各分等升官赐封赏赉。”
谢道清眼睛微微一亮，也有些高兴。
不论男女，能够光宗耀祖，都是莫大的好事，何况这绝不是一般的光宗耀祖。
“谁这般说的？”她问道。
谢奕昌没有直接回答，而是道：“无非是朝堂上几位体国的重臣。这些人当中谁堪大用，太后自然能看出来。”
谢道清这才明白兄长今日的来意。
贾似道还未走，已有人盯着他屁股下的那个位置了。
“说来，朝中换谁为宰执，都不会像贾似道这般张狂无礼了。”谢奕昌又补了一句。
谢道清摇着头微微一笑，道：“贾似道虽有少年习气，但勤恳任事，对我和皇帝还是恭敬的……”
“轰隆隆！”
忽然，一声雷响，天色迅速暗了下来。
谢奕昌起身，走到殿门处向外看了两眼，回来道：“太后，下大雨了。”
“怎会突然下这般大的雨，皇帝今日还在太庙祭祀吧？”
“是啊。”谢奕昌道，“天有不测风云。”
兄妹二人感慨了这场突如其来的雨，继续说起方才的话题。
“兄长想要我如何做？”
“简单。”谢奕昌道：“支持贾似道统兵西进。至于之后的事，待贾似道离朝再谈不迟。”
“他愿意去？”
“莫看他权柄熏天，实则，他根本没有选择。”
谢道清想了想，招过一名宦官进来。
“以哀家的名义下一道懿旨，本宫听说王师已收复了夔门，倍感欣慰。考虑到军资耗费、国用不足，裁减节俭宫中费用，汰减慈元殿提举以下官员。你看看，能为国库节省多少费用？”
“奴婢这便去查。”
过了好一会，这宦官回来，道：“禀太后，每月能减掉一万钱。”
“拟旨吧，哀家得要对贾平章有所支持……”
此时有个宫女匆匆赶进殿中，对谢道清附耳低声道：“太后，陛下回宫了。皇后娘娘觉得有些奇怪，派奴婢来告。”
“回宫了？”谢道清看了看天色，问道：“祭祀完成了？”
“该是没有。”
“陛下人呢？”
“在胡贵嫔处。”
谢道清皱了皱眉，转向了谢奕昌。
谢奕昌知自己不便再待在宫中，行礼告退。
他出了宫，抬头一看，雨已经停了，上了轿子吩咐了一句，晃晃悠悠地便向枢密院而去。
到了枢密院，他并没有直接回公房，而是转到偏厅，果然见到一人正在烤火、饮茶。
“章公这是淋了一身啊？”
章鉴回过头，一见是谢奕昌来，摆手便笑了起来，道：“被淋成了落汤鸡。”
他已把官服脱了挂在一旁，此时只穿着一身中衣，布料很粗糙，上面还有许多个补丁。
谢奕昌向来知道章鉴清廉，真看到他将这种俭朴还藏在官衣里面，不由敬佩。
“平章公呢？”
章鉴叹了口气，道：“平章公发了火气，回家去了。”
谢奕昌大讶，问道：“出了何事？”
“祭祀到一半，下了大雨，陛下便先行回了宫，却未问过平章公。”
“这雨没多久便停了吧？”
“是啊，平章公以为陛下会回来主持典礼，苦候不至，才知陛下已回宫，大发雷霆。”
谢奕昌抚须而笑，问道：“只怕陛下不好收场吧？”
“胡贵嫔之父胡显祖怂恿陛下回宫的。”章鉴目光深沉，道：“接下来，只看朝中有多少人为胡家父女求情了。”
谢奕昌似不经意地四下扫了扫，道：“这是指鹿为马的故事？”
章鉴笑了一笑，与他对视一眼，很有默契地不再多说。
~~
次日。
“平章公，陛下已将胡显祖罢了官，将胡贵嫔送进庵中为尼了，只请平章公息怒。”
这消息送来之时，贾似道正坐在那看着自己的手。
他的手掌一会儿摊开，一会儿合上，像是里面握着无尽的权力。
“这不是你安排的试探？”
“不是，没想到会下雨。”廖莹中应道：“但这比我们安排的试探更好。”
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