“你却用失职跟无能来回报他，累得陛下身死，还累得我们，累得龙霄城落到这副田地。”
那一刻，尼寇莱苍白的脸色出现了少见的潮红。
泰尔斯见过他这副样子：这是陨星者发怒时的征兆。
“如果我是你，无能者，就趁早找个没人的地方自杀，而不是厚着脸皮赖在女大公身边，装着什么都没发生过，”柯特森伯爵的话清晰地传进每一个人的耳朵里：
“害死国王的白刃耻辱！”
“呸！”
不少北地贵族齐齐发出了冷哼。
尼寇莱猛地低下了头，让人看不清他的表情。
但他什么都没说。
可泰尔斯能看到，他的拳头已经握在了一起，猛烈颤抖。
王子知道，柯特森所提及的，是陨星者此生最大的阴影。
大厅里，祈远城使团中的内德·蒙蒂皱起了眉头，这位‘亡号鸦’看着不正常的尼寇莱，轻轻叹了一口气。
“够了，柯特森。”
女大公终于开口了，她的话不自觉地带上了一股怒气：“尼寇莱勋爵为了国王，同灾祸奋战到了最后一刻，他不该得到这样的评价。”
“当然，如果这个废物没有失职，”柯特森冷哼道：“您也不会在这里，对么。”
塞尔玛身形一晃，咬紧下唇。
封臣们再度开始了低低的议论。
“诸位，放开过去吧……”一道苍老的声音响起。
“但是，就我的从事官告诉我的事情，女士，这位泰尔斯王子可谓是世上最麻烦的星辰人，他还导致了上个听政日里那场难看的群殴，”最老的纳泽尔伯爵缓缓开口，他的话语听上去公正而理性，把话题引回了王子的身上：
“我真诚地建议您，在讨论我们自己的事务时，也许该让他去他的房间里休息？”
老伯爵的眼睛微微眯起：“您知道，关于这位王子，纵然我们不在意，谣言可是纷纷扰扰。”
所有的目光重新汇聚到王子的身上，还不时在女大公跟他之间来回逡巡。
塞尔玛表情一变，一时语塞。
泰尔斯闭上了眼睛。
身边的伊恩表情丰富，张开嘴巴准备在他耳边说点什么。
“不是现在，伊恩。”伊恩正要开口的刹那，泰尔斯冷冷发话，把他的热情封死在喉咙里。
他们是故意的，龙霄城的封臣们。
泰尔斯想起六年前，复兴宫群星之厅里的贵族龌蹉，暗暗地告诉自己：所以他们在按部就班地打击着女大公的威信。
而现在……
不，他不能说话，不能反驳，否则只会让局势更糟。
泰尔斯紧紧咬牙。
“王子是女士的客人，柯特森，纳泽尔，”里斯班摄政适时地开口了，他冷冷注目着两位伯爵：“这是女士的承诺，所以他会留下，而如果你无视女士的荣誉，无法忍受他在你的视线里出现，那就闭上眼睛或者自己出去，二择其一。”
柯特森冷哼一声，似乎对摄政大人很不感冒。
“别忘了您的血仇，女士，在您之前的合法继承人，摩拉尔王子死于星辰，尸骨未寒，”坐在女大公左手第三位的林纳伯爵面无表情地咬字出声：“从那以后，所有的悲剧都源自这位小王子的来使。”
“尸骨未寒，真的？”伊恩又在不知好歹地窃窃私语了：“六年，就算是巨龙的尸体，怎么也该寒了吧。”
泰尔斯甚至都懒得理会他了。
塞尔玛猛地吸了一口气，似乎在调整着自己。
“那场悲剧已经有了定论，林纳，”女大公远远地望了一眼泰尔斯，咬牙道：“先王还在的时候就有了，而泰尔斯王子，他现在是我们的客人——而我们应该回到正事上来。”
“您认为自己的血亲之死不是‘正事’？”林纳突然提高了音量。
“不得不说，您让我有些寒心，”林纳伯爵依旧面如寒霜，目光不动，但他仿佛毒蛇吐信般的话语却让人难以忽视：“尊敬的塞尔玛·沃尔顿女士。”
塞尔玛面对着他的目光，握在座臂上的手微微一颤。
大厅里，二十几位贵族的议论声越来越大。
“收回你的话，林纳，”里斯班摄政的话已经带上了显而易见的情绪，他一字一顿地道：“尤其是对女大公阁下。”
“你怎么敢对努恩陛下，对天生之王的孙女这么说——‘你让我有些寒心’？”
里斯班瞥视着林纳伯爵：“陛下从王子时代开始，用了三十年时间，把你们，把濒临败落的林纳家族提拔……”
“这就是我所担心的，里斯班，”林纳夷然不惧地回敬：“那位让人甘愿效死的努恩陛下，那位伟大的天生之王，已经不在了！”
“只剩下我们这些老骨头守着一个女……”
“林纳！”打断他的依旧是黄金胡子的赫斯特伯爵。
林纳顿了一下，他瞥了座上的女大公一眼，在略略的迟疑后，还是改口了：“……维系着龙霄城的尊严。”
此话一出，塞尔玛就低下头，抿紧了嘴唇。
大厅里一片沉默。
赫斯特伯爵轻咳了一声。
“抱歉，女士，”这位烙铁郡伯爵看着表情难堪的塞尔玛，温和地道：“但我想，林纳伯爵只是过于想念曾经的陛下，也过于看重龙霄城的未来。”
“但他尊敬您，尊敬您的血脉，正如我一般，”赫斯特恭敬地缓缓点头：“女士。”
“噫，”伊恩装出一副恶心的神情，悄声道：“这英雄救美的泡妞手法，我都要吐了。”
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