到了桂阳县城，舒长翼以地主的身份款待苏定波和王义两人。
苏定波，苏行方的侄儿啊。苏行方是谁？官家的三大御商之一，与叶适、李但三人，分别执掌着海商、内贸和银行保险。
王义，军情系统的人。
外人不知道他们的根脚和厉害，舒长翼知道啊。在军队里混的，第一不敢得罪的是典军署的军政官，第二就是军情的人。两者如何个厉害法，在大宋军队体系里待过的人，都知道。
现在两人联袂出现在自己眼前，千载难逢的机会。
两巡酒下来，苏定波也搞清楚了舒长翼的门路。
三十多岁的他，原本是禁军军官世家，十六岁补父职进青州禁军里当了一名十将。到二十岁出头，得罪了上司，然后明升暗降，被派到厢军里当了一名虞侯。
以为这辈子就完蛋了，不想官家即位后对军队进行改制。厢军被改编为兵工厂、钢铁厂和矿业社，工程团或营造社，运输团或转运社，还有很大一部分被改编为拓垦团，开赴两湖和江西。
“舒兄，”现在三人已经称兄道弟了，“看昨日一战，贵部战力不俗，真想不到是厢军改编过来的。”
苏定波的话真没有讥讽的意思，厢军此前是什么鸟样，全天下人都知道，不要说跟西夏、北辽军打，就是稍微彪悍一点的地痞泼皮，估计都打不过。
“哈哈，都是被逼得。改编为拓垦团，开荒出来的地、上面种出来的东西都是自己的。可是山里的山蛮总是来偷来抢，抢自己口袋里的粮食，那不行。拓垦团那些厢军痞子们，以前游手好闲，偷懒耍奸，现在除了种地就是训练。”
“练了两三年，又跟山蛮子打过无数仗，死过人、见过血，胆气全炼出来了。现在不要说山蛮子，就是个大一点的猴子挨近来想偷东西，也要吃上一顿排面。”
说到这里，三人都哈哈大笑起来。
“话虽这么说，但在下看来，舒兄所领之部，应该是两湖拓垦团最精锐的。”
“惭愧，惭愧！不瞒两位说，我们拓垦团部队，年年有教演。最彪悍的当属沅江地区的拓垦团，其次是澧水拓垦团。他们遇到的山蛮子最多最凶悍，什么武陵蛮、五溪蛮、保靖蛮、靖州蛮，打多了自然就厉害。”
“接下来是资水拓垦团，我们湘江拓垦团其次，不过还好，有赣江和清江拓垦团垫底...”
苏定波知道，拓垦团是以云泽湖（洞庭湖）和彭蠡湖（鄱阳湖）为两大中心，沿着汇入这两湖的几大干流及其支流，向纵深拓垦。所以基本上都是以某江某水划分。
王义关注的是另外一个问题。
“舒领营，你们装备了滑膛枪？”
“是的，我们装备的是骑兵型滑膛枪，三个月前才发下来的。而且听说，只有我们这支从各团抽调出来，负责清剿湘粤边境山贼的特遣支队才装配有。”
宋军制式滑膛燧发枪有三款，常规型、海军型和骑兵型，略有差异。常规型最长最重，海军型最短最轻，骑兵型居中。但除了枪管、刺刀不同外，其余口径、燧发扳机等都是一样，配件可以部分通用。
滑膛燧发枪最早装备大宋水师，而后才在步兵团装备，跟长矛方阵配合使用。第一次大规模滑膛枪实战——夹土沟之战后，宋军开始大规模装备滑膛枪。
各大兵工厂开足马力生产，但是依然做不到步兵团人手一支。地处偏远，而且连地方部队都算不上的拓垦图的特遣支队，居然装备了骑兵型滑膛枪，真的不同寻常。
苏定波喝了一口酒，开口道。
“这其实跟在下这次北上的使命关系密切。”
舒长翼和王义好奇地对视一眼，迟疑地说道：“苏兄，不知方便说吗？”
“这不是什么机密，方便说。”苏定波爽朗地说道。
“根据官家和尚书省的规划，广州除了是南海、郁林两郡的经济中心，还应当是华南地区的经济中心。这个经济中心应该覆盖湖南、江西两郡。郡守叶大官人委托我北上潭州，然后从长江转到江西郡，任务有二。”
苏定波徐徐道来。
“一是考察湖南、江西两郡的物产，以及通过水陆两路可从巴蜀、湖北转运哪些物产。广州目前是南海地区的海运中心，但是光靠海运一条腿走路，还远远不够。官家和尚书省的计划，就是利用地理相近的优势，让两湖、江西和巴蜀等内地郡的物产，通过水陆转运汇集至广州，再出海。”
“这样的话，既能扩大广州的区域经济中心覆盖的范围，促进其进一步巩固南海（此南海是南部大海的意思）地区的海运和商贸中心地位，同时带动两湖、江西和巴蜀等内地郡的经济。十年的新政告诉我们，物产再丰富，卖不出去，换不成钱或其它需要的物产，还是没用。”
“第二个任务，就是考察两湖、江西连结南海郡的通路。内地下南海最好的方式，就是先走水路，再通过一段陆路，再转水路。白星山、大庾山山贼不除，陆路阻塞，那么湘江、赣江与始兴江就无法相连。”
“而白星山和大庾山山贼、始兴江水盗，他们背后的幕后主使者是谁，有心人都知道。从拓垦团抽调精兵强将，组建特遣支队，专门清剿山贼水盗，自然就成了最合适也最省事的方桉。”
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