此时的楚州淮东制置司的前殿之中，幕僚、军吏来往穿梭，今日本是上元假期的第一日，可楚州阅兵之后留下一大堆帐籍簿册，也不是一日两日就能完事的。今日也不得休沐。
如此规模的一场大型阅兵，又是冬日，无论哪朝哪代，组织工作、善后工作到了最后都会变成一个烂摊子。府库的储备，要留下很大一部分来养兵，又得应付十几万士卒阅兵的赏钱和沿途的粮草供应，早已经是捉襟见肘。
军吏们已经加快了办事的效率，忙得脚不沾地，都想着早点处理完公务，回家去过节。这时也不由暗暗叫苦，可又不敢表现出来。
许国的高声催促从中堂都传到了前殿：“府库帐册怎么到现在还没做好？打算拖到什么时候？今日若是完不成，明日不得休沐！”
一众幕僚面面相觑，章梦先叹了口气，暗自道：“整理这些烂账目，就算是萧何、武侯复生，都没办法，哪里是一日两日便能完事的。”
许国坐在中堂的书案之后，书案上文牒已经堆得象小山一样高，他拿过一个文牒读了几行，可是心浮气躁，思虑飘忽，怎么也看不进去。
近期不仅楚州阅兵弄巧成拙，且就在昨日，制置司的计议官苟梦玉来报，说楚州的忠义军大将刘庆福要作乱。许国听了不但不担心反而很高兴，他一心想对付李全却找不到李全的把柄，若是刘庆福真的作乱造反，他正好可以以平乱的名义拿李全治罪。
他让苟梦玉再去打探消息，却迟迟未有回报，再派人去找他，居然说是已经去盱眙公干了。许国大怒，他又传令麾下八个将领来制置司商议，军吏入夜之前就出去召唤，可是到现在却迟迟没有任何消息。
许国很不喜欢这种感觉，无数复杂的事情交错在一起，构成一张大网，勒在他的心头，堵着难受，让他觉得整个事态脱离了自己控制。
他站起身来在中堂中踱步，抬头看去，中堂上挂着的铜漏又敲过一刻，有军吏回来禀报，说有几个将领推脱有事来不了。
许国勃然大怒，但细细想想觉得不太对劲，抬头对着一个军吏道：“你去把章梦先叫进来？”
军吏答应一声，匆匆走了出去。
不到片刻章梦先快步走进中堂：“制置有何吩咐？”
“本官吩咐那几个将领过来，可到了现在一个人都没看见，你亲自去军营催促，问问他们怎么回事，都等着过节吗？你语气严厉一点，这些厮杀汉平常就是对他们太客气了，才会如此骄横。”
章梦先应诺退下，心中暗暗叫苦，本来今晚可以去贾府见见贾家小娘子，可今夜不知要当值到什么时候了。想想叶梦鼎与许岸这个时候应当是陪着贾小娘子，心中不由一阵恼怒。
他刚从中堂走回前殿，忽然从殿外传来一阵杂乱的脚步声，先有军吏的呵斥声响起，然后变成惊呼。章梦先一怔，快步走向前殿门口。
只见数十个手持刀枪的武士走入前殿，几个军吏上前喝斥，也被这些武士推开，军吏们立在当场，有些不知所措。章梦先勃然大怒，喝道：“你们是什么人，胆敢带着兵刃来制置司。”
见有官员出来，当先一个疤脸汉子目光冷峻，冲着他喝道：“许国在哪里？”
章梦先平常对这些军汉可没什么好脸色，此刻见这些人如此嚣张，心中怒不可遏，抬手指着那疤脸汉子的脸，怒斥道：“放肆，胆敢直呼制置使名讳。你们是谁的属下？许制置就在里面，你们不怕被治罪吗？”
疤脸汉子不愿意与他多费口舌，一把把他推开：“滚开！别挡着道！”
说罢带着身后那几十个武士便往里面闯。文官平日里都是对着武将军汉作威作福，章梦先平日里对大将刘庆福都是呼来喝去、颐指气使，那容得这些小兵士卒放肆。
他的愤怒已经膨胀到了极点，赶上几步挡在那疤脸汉子的身前，怒目而视，叱喝道：“这里不是你们撒野的地方，都给我滚出去。”
可话音刚落，只见那个疤脸汉子脸伤肩膀动了动，然后一道白光从自己眼前闪过，颈部温热起来，他不自觉的用手捂住脖子，感觉一股热乎乎的液体涌了出来。伴随着周边军吏的惊叫声，鲜血飞溅而出，只感到脑海里一片空白，顿时天旋地转，仰天倒了下去。
疤脸汉子一挥手，冷冷道：“别废话，冲进去，全部杀了，一个不留。”
那些武士也不搭话，提着兵刃冲进前殿，见人就砍，殿中的军吏们猝不及防，顿时一片惨呼。
许国正在中堂，听得前方乱成一片，也赶忙起身走了出来，他也算久经战阵，虽然吃惊但也并未慌乱，大喝道：“我乃淮东制置使许国，尔等是何人，不得无礼，快......”
他那快字还没说完，人群中飞来一箭，身边亲卫赶紧一把将他拽回来，箭镞在额头擦出一道长长的血痕。
这个变故实在太快了，前殿内的其他人没有任何反应，只是呆呆地望着这一切发生。几个亲卫首先反应过来，大喝着拔出刀悍然反冲过去。双方混战在一处，亲卫虽然人数太少，但个个悍勇，一时间那些武士也攻不进中堂。
一队士卒从后院冲了进来前殿，领头的将领身着铠甲手握长刀，许国大喜，叫道：“赵社，快过来。刘庆福作乱，我命你平叛。”
赵社是淮西亲兵将领，正是许国今日召集的八个大将之一，那赵社却不为所动，高声喝道：“许国谋反，人人得以诛之。”
许国与众亲卫大惊，顿时失了气势，几十个武士冲上前来乱刃一齐砍下，许国身中数刀，当场毙命。
赵社对那疤脸汉子道：“许国已死，你们可以收手了。”
疤脸汉子阴测测道：“那有那么容易，厮杀汉们进了城，不把他们喂饱，他们怎么肯出城。”
赵社大惊：“你们要劫掠？”
疤脸汉子笑道：“弟兄们，把府库打开，楚州是我们的了。”
“不可！”赵社怒道，“刘统制说只杀许国一人，你们劫掠楚州，事后怎么交待？”
疤脸汉子冷笑道：“不把事情闹大，今晚不是白来了。”
赵社大惊道：“你想怎样？”
疤脸汉子嗤笑道：“把地牢的囚犯都放出来，里面很多都是我们营中的兄弟，被许国冤枉的，现在发给他们武器，今晚楚州越乱越好。”
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