许岸正在懊恼手中没有骑兵，可就在李全退兵两日之后，踏白军统领周秉带着二千骑兵前来增援。
若是早来两日，便可追击敌军，踏白军也能捞一个大功。周秉赶来之时青州忠义军已经退了，他还来不及懊恼，大名府又有彭义斌的军令传来，李全兵犯恩州，令许岸节制选锋、踏白二军班师恩州助战。
这个消息带来的震动还没平息，南方又有消息传来，李全已经下令调楚州大将刘庆福率兵前来增援。从楚州至恩州这长途的行军路线上看，很可能与许岸回师恩州的路线重叠。
时不我待，许岸留下马慎行、周全领一个将兵马守东平府。他亲自带领五千选锋军、二千踏白军，外加一千民夫渡过黄河往恩州行军。
五月二十三日夜，选锋、踏白两军行军足足七十余里，方才从容停驻，此时已经离恩州不到百里，歇息一夜后明日行军便可进入恩州地界，前方斥候已经发现了刘庆福的骑兵部队。双方都是援兵，都想快速赶往主战场，可是半路遇上了，就必有一战。
许岸果断派出大量斥候往恩州方向探查军情，让军队就地休整，做好部署，随时准备作战。夜间几路斥候陆续来报，刘庆副部骑兵约五千出现在西侧三十里之外，军容整肃。
许岸召集众将商议：“刘庆福部，已近在咫尺，明日如何行军？”
选锋军正将曹百川沉默片刻，答道：“以骑军为先锋，步兵为后续，走大路，明日可至恩州地界……”
许岸摇摇头：“明日途中刘庆福必有接战，咱们不可能从容行军。”
踏白军统领周秉心中急切：“或是明日直接攻击刘庆福部，步军在中，骑兵分两翼。打退刘庆福，再回兵恩州。”
许岸又摇头道：“敌军骑兵多，咱们骑兵少，就算胜了未必追得上。咱们要在彭副总管与李全开战前赶到战场。”
选锋军正将牛大想了想道：“踏白军先行去恩州增援副总管，我军缓缓前行……”
许岸站起身来，道：“步骑不可分割，协同作战，否则会被敌军逐个击败，明日咱们步骑混编，让民夫居中，向恩州进发，保持作战队形，一日走三十里便可……”
“三十里？”周秉有些着急了：“那要什么时候才能到恩州？怕是会误了战机！”
许岸沉声道：“此战未必会在恩州城下，副总管说不定也是半路就与李全兵马相遇，咱们缓缓前行，派出斥候与副总管联络，咱们不用主动出击，让刘庆福沉不住气，领兵来战。”
见众将一片沉默，许岸又问：“若是步骑混合行军，刘庆福会攻击我军何处？”
“自然是用马军冲击辎重民夫。”牛大应道。
许岸笑道：“不错，咱们让钩镰枪兵和长斧兵再穿一次民夫的衣服，引他们来攻打辎重，就如上次诱击探马赤军一般，这次刘庆福敢来，就让他吃点苦头。”
周秉想了想又问：“若是他们正面攻来，不管辎重，又如何？”
“那就直接对决！”许岸道：“步兵据中，骑兵两翼，以堂堂之阵，击败刘庆福。”
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这时已经是一年之中最热的一段日子，雨水虽然不少，但天上的烈日，依旧是炽烈如火，能将地面晒得裂出缝来。
由于运送辎重的严实部被远远地抛落在后方，彭义斌大军大约有三万三千众，外加陆勋带的四千随军民夫，从大名府奔赴恩州。一路上派出大量探马斥候四处游弋都没发现敌军。
可二日之后，大军正在经过黄河古道，先行越过古道的斥候打马回报，南面二十里外出现了大股步骑混合的兵甲正在向恩州进军。敌军先锋步履严整，盔甲鲜明，看旗号，毫无疑问正是李全的青州忠义军。
彭义斌立刻下令停止行军，安排各军排好先后次序，派出传令兵告知恩州守军严守城池。
随后，两军斥候往来不断，直接在丘陵、平原之上反复冲击，展开激烈的骑战，将双方排兵布阵、地形营盘的各种情报回报本军主帅。李全本想乘援军未到之前攻下恩州，而彭义斌长途行军，本想进入恩州再依城而战。双方均没想到会在半路遇上，都有点措手不及。
非只如此，很快，随着各种情报不断汇集，另一个让彭义斌感到有压力的是，李全的部队数量似乎比想象中来的多了些，原先情报是李全攻打东平府带来三万战兵。可实际的情况是东平府虽然没有打下，但李全损失并不大，行军途中又从青州、潍州、莱州各地调来几千步骑，人马总数接近四万，步骑俱全。
“副总管，趁还来得及，要不咱们避一避，退往恩州，依城而战？”一个战将听到敌军地总数脸色煞白。
彭义斌也不是没有考虑退入恩州，毕竟，双方都是红袄军出身，又都是朝廷的忠义军，互相知根知底，李全虽然跋扈，但作战可不含糊。彭义斌的部队人数少，而且连日烈日下行军士卒们已然是极度疲惫，这种状况之下作战他也没有把握。
但也仅仅是思索了片刻，彭义斌便马上下定决心，如果临敌而退，那么士气肯定受挫，对方要是顺势掩杀过来，形势有可能败坏到不可收拾的地步。故此，他不能轻言后退，一个不小心就是兵败如山倒的局面。
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