薛胜护着严实下山，渡船早已停在岸边等候，船上的乐师见了，便开始奏乐，吹吹打打迎接众人上船。一行人登船坐好之后，缓缓向对岸驶去，对岸的亲兵们开始清场，将岸边的百姓驱赶，要求离开岸边至少一箭之地外。
严实心中稍霁，彭义斌死后，忠义军余孽个个都想拿他的人头，据说杀了他的人就是彭义斌旧部的共主，可如此严密的防护下，忠义军这些余孽也只能束手无策了吧。河北的形势已经明朗，忠义军已经完了，武仙也孤掌难鸣，只要孛里海回真定平了武仙之乱便可南下，东平府的王义深又能支撑多久，拿下东平府就是青州，然后便是整个山东。
他心中正在思绪万千，忽然感觉乐队中的笛声陡然变高，隐隐有杀伐之气。严实皱了皱眉，心想这竹笛杀伐之声太过凌厉。今天请的乐师只能在船舱的后部吹奏，没有被允许到甲板上来，他正待转头看看是何人吹奏，突然船头上传来几声惊呼：
“快看！”
“怎么回事？”
船舱外一片混乱，严实吃了一惊，见薛胜已经抢先一步挤出舱门往甲板跑去。
船沿上挤满人，薛胜见不着前方光景，他拉住一名亲兵问道：“怎么了？”
那亲兵手指这上游的方向，大声道：“百户，快看！”
太阳光有些刺眼，薛胜手搭凉棚抬眼看去，不知道什么时候，一条船从上游直冲而下，船行得飞快，他心中一寒，今日河面禁止行船，上游在河段上做了拦截，可这船是从哪里来的？
现在他也确认不了这艘船上是刺客还是哪个不开眼的船夫。他正有些犹豫，一个护卫已经跳上船头，冲着小船大声喝道：“前面那艘船，快停下，快快停下！”
话音刚落，那护卫忽地感觉眼前一花，在船头晃了晃，一支长箭从远处射来正插在他胸前，箭尾微微颤着。那护卫胸中一痛，感觉天地颠倒，一头栽下河去。
“有刺客！有刺客!”护卫们大声惊叫。薛胜吃了一惊，船在水上，摇晃得厉害，河上还有风，如此一箭射来又稳又准，那定是军中的神箭手。
“不要慌乱！”严实此刻也从船舱中走了出来，喝道：“不是拦截住所有船只不准通行么？苏元何在？”
“苏元没有上船，说是留在山上善后。”一个随从应道。
严实与薛胜互相看了一眼，都从对方的眼神中看出了一丝的寒意。
薛胜沉声道：“总管，船上还有三十多精锐，必保无失。”
严实摇头道：“咱们的亲卫习惯陆战，但水战与陆战有所不同，敌船靠近后会用钩子搭在船上，如此两船相连，便无法动弹，咱们便被困在这艘船上，故此万万不可让他们靠近。”
薛胜心头一凛，道：“如此说来，我们只能用远攻了？”
严实颔首道：“正是此理。这些刺客一定会靠上来的，接舷战避不了，我们船上一共也不过六七十人，能交战的只有三十多，你先用弓箭射击，不要让他们靠近。”
严实乘坐的这艘大船是平底宽腹的淮船，上游冲来的这艘船小的多。可是看得仔细一些，薛胜就暗暗叫苦。那小船吃水很深，若是不管不顾就撞过来，把船撞翻或撞破，那他们这些亲兵护卫可没几个会水。
来船只有不到二十步了，一个亲卫大声回头冲着一众船夫喊叫道：“船夫，快些往对岸行驶！”
船上的舵手正掌舵，他也知道情形不妙，可短时间哪里能行到对岸。
那船行得很快，不到片刻已经离得很久了，大致二十几个刺客，面目已经看得清清楚楚。
薛胜日常说话向来沉稳，此刻有些气急败坏，吩咐道：“放箭！快放箭！”
随着他一声令下，三十多个亲兵护卫将一排利箭射出。那些刺客原本都大剌剌地站在船头，见到船上人开弓，他们也早有准备，船上竖起一片片木板，船舷凭空增高了一截。只听得噼里啪啦响个不停，那些箭钉在板子上，当然全射不进去。
薛胜有些慌乱，他步战马战都不怕，可水战却没经历过，心里却没底，本想用弓箭打对方个措手不及，不料对方早有防备。
严实在后面沉声道：“别浪费弓箭，等他们过来时，居高临下再放箭。”
敌船已越来越近了，剩不到十步，几乎可以一跃而过。薛胜闻言心头一定，小船船舷的低，大船上的人要跳过去容易，但对方要跳过来却是不可能的。此时已经可以从上面看到躲在木板后面的刺客身影了，薛胜正要命令众人放箭，忽听得一个船夫叫道：“快！水下！他们游过来了，要凿船！”
他喊得很急，薛胜心中一凛，猛地冲到舷边向下望去，只见水面上有几个人浮着，正在游来。
薛胜心道：“水下还有刺客。船只是引开我们的注意，水下才是真正的进攻！”
他心中惶恐不安，回头看严实，严实却不慌乱，喝道：“往水下射箭！”
薛胜带着一队亲兵冲到舷边。一阵乱箭射过，水中的刺客留不敢靠近，终于无功而返。
薛胜刚刚喘了口气，忽然听见一声惊呼，他回头看去，敌船竖起的木板之后飞出一个大铁锚，直向自己的船飞来。
铁锚后面带着铁链，来势极猛，船头的一个亲兵被铁锚砸中，带起一阵惨呼。只听得“砰”一声，铁锚重重地砸在船的甲板上，接着敌船上的人把铁链向后拉，一下便钩住了船舷，铁链也绷得笔直。薛胜惊叫道：“快把这链子弄开！”
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