北域。
积雪融化后的水泽已经悄然退去，大地一片泥泞。
得到了雪水滋润的苔藓争相恐后的从土地中冒了出来，失去了严寒的制约后，它们生长的速度无疑快了很多。
在宜人气温的搭配下，彻底被绿色占据的寂静草原终于有了春的气息。
茫茫原野上，一直庞大的车队自南向北徐徐而行。
数千辆马车首尾相连，绵延数十里，马车行过的土地都被压出深深的辙印，显然都满载着货物。
不时有一队骑着龙鳞马的哨骑呼啸而过，骑士们高举着手中的金月银星旗帜急速前行，卷起阵阵尘土。
骑士们尽都神色紧张，不时向着四周张望，显然在寻找着什么。
“轰隆隆！”
又一队骑士经过，不过与之前骑着龙鳞马的突击骑士不同，领头的是一名驾驭地行龙的战列骑士，如同小山一般庞大的地行龙将大地踏的轰鸣作响，无意间发散的龙威将沿途的龙鳞马吓得泛起一阵阵的哀鸣。
尤利怒目圆睁，鹰隼般锐利的视线不断扫向沿途的车辆，忽然间，他的目光柔和起来，锁定了一辆不起眼的马车。
马车上，一个身材粗短的汉子正在驾车而行。
火焰骑士挥了挥手，将随行的骑士遣散，猛地一拉缰绳，独自驾着地行龙缓步行向马车。
“已经够了，曼特。”
行到马车旁的尤利看着车上的汉子，温声说道：“和我回去。”
驾车的汉子抬头看向龙背上的骑士，从车檐的阴影中露出了一张憔悴面孔。
“真是难得啊，尤利。”汉子咧咧嘴，无声笑着，“没想到你这么快就能找到我。”
曾经威震北域的泛星河侯爵丝毫没有了往日间的豪气，他抛弃了贵族们标志性的精麻呢料，而是穿着粗麻布的衣服，懒洋洋的靠在车位上，不时拿起鞭子向着驽马的屁股来上一下子，悠闲的样子简直和真正的车夫别无二致。
就连他最引以为豪的，一头漆黑浓密的乌发都已经满是污渍，在灰尘与油腻的遮掩下变成了浅浅的褐色。
这才是之前的骑士们没有发现他的原因——在茫茫人海中，普通的骑士们只会根据片面的特征寻找自己的目标。
只有尤利会无视表象的迷惑，找到自己的老友。
“不论过了多久，你的伪装都是那么蹩脚。”
尤利笑骂一声，翻身跳下龙背，一个健步跳上马车坐到曼特身边，轻巧的动作甚至没有引起两匹正在龙威中瑟瑟发抖的驽马的注意。
他一把从曼特的手中夺过马鞭，精准的点在驽马的尾根部，剧烈的疼痛甚至让两匹驽马忘记了龙威的存在，纷纷止住了抖动，嘶鸣着狂奔起来。
奔跑中的驽马显然不断加速着，轻而易举的超过了前方的队伍，将一辆辆马车甩到了身后。
“看吧，驾车这种事还是我更擅长些。”
尤利笑着扔掉了手中的马鞭，很是随意的拉着缰绳控制着马车的方向，“比起屈尊驾驭劣马，我倒觉得你更适合控制驭马的人。”
曼特咧咧嘴，油腻的头发迎风飘扬。
“哨骑都撒出去了？”
“方圆三十里范围内的动静尽在掌握!”
“守卫部队可曾安排？”
“两万步卒都已打散随车而行，骑士们聚集在一起时刻做好了战斗准备，只是你的突然消失...”
“这不重要。”
曼特摇摇头，“重要的是，即使没有我，你也同样做的非常出色。”
人类族群的从属关系一直令其他种族感到费解。
人外们无法理解，为何无论是意志还是武力都远不如骑士的贵族领主能成为主君。
只有领主与骑士们才明白，彼此间的分工是那么多恰如其分。
在骑士道的束缚下，正直的骑士们只能负责具体事物的实施细节，比三钛合金还要坚固的意志会帮助他们克服遇到的所有困难。
但大方向还是得由不要脸的贵族们掌控。
“我的工作已经结束了，尤利，其实从下达了投诚盖伦特的命令之后，我便已经做好了相应的准备，所以这一切对我而言也不算是太过突然...战略已经定下，你只需要奉命而行。”
曼特笑着，感受着屁股下的颠簸，驽马搭配普通马车的组合着实与舒适不搭，他只能紧紧抓着身旁的护栏，避免自己掉下车去。
事态早就已经超出了他的掌控。
泛人类命运共同体的建立意味着大陆北方的人类势力已经达成了共识，包括盖伦特王国，赤龙王国（在狮子王的劝说下，烈火同意降帝国为王国）与至少两名魔法师在内的同盟已经做好了战斗的准备。
十数万战士齐聚北域，等待天灾的到来。
而作为寂静草原唯一的土著，曼特则奉命保证大军的后勤工作。
不论出于现实利益还是个人情感，曼特都不愿意看到人类的败亡。
于是，曼特搬空了新八城中所有的粮仓。
“说实话，我还真不知道原来自己拥有过这么多的粮食。”
曼特呵呵笑着，望着川流不息的车队，每一辆经过的马车都满载着属于他的粮食。
他转头看着尤利，“这么看来，我这个家主还是蛮合格的。”
尤利并未搭话。
他能够感到老友心中的苦涩。
这个世界上还没有哪个领主能大度到心甘情愿的奉献出所有的粮食而不在心中怀有一丝怨气。
如果可以选择的话，即使是最吝啬的领主都宁愿交出所有的金银珠宝，也绝不会交出领地中的存粮。
然而，曼特没有选择...
他不得不征集到一切可以找到的粮食。
粮仓，私库...以及领民们的口粮。
北域有太多的军队需要喂养，单凭一座新八城的供给实在太过吃力。
但是没人会对他报以同情。
失去了口粮的领民虽然畏惧领主的权威不敢反叛，但却可以离开领地远赴他乡。
积雪融化后的显露出的土地消除了他们最后的顾虑，便利的交通可以让他们在下一个耕期之前到达想去的地方。
在开战之前，曼特的命运就已经被注定了。
不管胜利还是失败，失去领民的他都将是泛星河的最后一任家主。
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