就在梅丘正在为赫萝的婚纱而苦恼的时候，远在数千里之外，一场极致奢华的拍卖会正在拉开序幕。
金碧辉煌的大厅中人头攒动，宽敞明亮的水晶灯下，十三面旗帜依次垂挂，虽然绘有不同的纹饰，但每一面旗帜都是由金丝编织。
舞台一侧，宫廷乐队们演奏着《财富颂》，脍炙人口的旋律刚刚响起，鼎沸的人声便一齐转化成了荡气回肠的大合唱。
“财富女神圣洁美丽灿烂光芒照大地！
我们心中充满热情来到你的圣殿里！
你的力量能使人们消除一切的分歧，
在你光辉照耀下面人们团结成兄弟！”
伴奏停歇，震耳欲聋的欢呼声再度响起，水晶灯的光芒突然变成了金色，沉浸在金光中的人们纷纷陷入疯狂。
一名衣着考究的绅士从幕后走到舞台中央，想在欢呼雀跃的人群微微躬身，朗声诵读着已经铭刻在每一位贪婪者血液中的箴言。
“我们斐德克人，天生就为金钱疯狂！
利润指引着我们前进的方向。
横断山脉无法阻挡我们发家致富的脚步，永恒之海也不能淹没我们追求财富的决心。
因为爱财之心，我们走遍了世界的每一个角落，
从陆路，从海港，总而言之，我们可以去往任何存在金克朗的地方！”
台下的绅士们纷纷高声欢呼着，用叫喊与掌声发泄着心中的欢愉，无数的手帕与礼帽被高高抛起，大厅顿时成为了欢乐的海洋。
舞台上的绅士微笑注视着欢呼雀跃的人群，又将目光转向大厅的正中央，在唯一的圆桌之后坐着十三名身着华丽衣袍的贵人，他们每一位的身后都站着一名身着金色纹章的劲装骑士。
“女士们先生们，乐章已经奏响，诗歌也被齐声欢唱，我明白，大家已经迫不及待的想要整装待发，赚取闪耀着金光的金克朗！所以，如果大家都没有意见的话，请允许我在此宣布，拍卖会现在开始！”
他再次躬身，享受着舞台下如潮水一般的响起的欢呼与掌声，等到声音退去之后才再度挺直腰板。
“众所周知，斐德克以商业立国！如果说财富是我们赖以生存的养分，那么连接着各国之间的道路便是血管，而在道路上往返奔驰的商队就是流通在血管中的血液，在这次宴会过后，我们就会开启今年的经商之旅！而由于重重原因，今年的商路比往年还要更多一些，所以，我们就要在此分清各条商路的归属。”
他打了个响指，所有的水晶吊灯都统统熄灭，只剩下舞台上的一盏依旧放出光辉，与其同时，舞台后的幕布徐徐打开，一张绘有晨曦大陆全境的地图出现在众人眼前。
绅士挥手致意，脱下右手的白手套举起手中的礼杖，遥指着大陆西北方向。
“艾玛帝国的北部商区，包含四个帝国行政省，共有一位大主教三位红衣主教以及十七位执行主教，有信徒五百万人，普通民众人数未知。”
他顿了顿，向台下望了一眼，“该商区允许联合竞拍，起拍价二百万枚金克朗，每次加价至少十万枚金克朗。”
他的话音刚落，台下的叫价声就响了起来。
一名距离舞台最近的女士率先举起镶有荧光石的竞价板，以几乎可以与女高音媲美的嗓门尖叫道：“二百一十万枚金克朗！”
“二百二十万枚！”
一个男人的叫声响起，叫声同样几乎破音。
“二百三十万枚！该死的，叫那么大声干什么！”有人狠狠道：“高音并不能让竞拍的价格减少！”
“二百五十万枚！”
一个大胡子瞪着眼，“这个商区去年就是我跑的，我有权利捍卫我的财富！”
可是他的心愿并未达成，在此起彼伏的竞价声中，价格很快上升到了三百万枚。
这个价格明显已经超过了所有人的接受能力，在一阵沉默之后，绅士挥舞礼杖重重敲击地面，示意着竞拍成功。
“我宣布，三百万枚金克朗成交！”
他眯起眼，以极快的速度瞟了一眼竞价拍上的荧光石，继续露出职业化的笑容，“今年的艾玛北部商区的所有商路统统属于安多斯先生！在以上区域内，任何未经其本人允许的商业行为均属于违规，一经发现将遭到斐德克公国联合商会的严厉制裁，制裁内容包括罚金乃至吊销商业执照等多重手段。”
他点点头，再次向着台下微微鞠躬，看着竞拍成功的安多斯先生接着阴影以极快的速度走到先前叫嚷着要守卫财富的大胡子身边，拉着还在失落的对方一起消失在了人群之中。
显然，二者之间即将完成一笔不为人知的交易。
不过这也是常有的事。
他微微一笑，继续将礼杖指向下一个区域。
“艾玛帝国中部商区，包含三个帝国行政省，有信徒七百万人，另外该商区内还包含新开拓领第八城，城主为泛星河家族曼特侯爵，城内领民二十万人！”
“等等！这不公平！”
黑暗中传来了不满的声音，“新八城已经在一个月前投诚盖伦特王国了！”
“是的，确有其事，但是由于在之前的战斗中受伤过重，金狮王至今仍未给予泛星河家族以正式册封，所以我们不得不沿用去年的旧例，将新八城划归艾玛帝国的商区之内。”
绅士微微一笑，用温和但却不容置疑的口吻拒绝了那道声音中的不满。
黑暗中顿时响起一片嘘声，甚至还间杂着几声低沉的咒骂，这些惯于在商海打拼的贪婪者全都知道新八城的价值，虽然只有二十万人口，但这座堪称北域商业中心的第一雄城所蕴含的购买力却远超十倍人口的寻常公国。
毕竟那座城里可都是拥有财富的自由民，而不是其他国家中依附于领主的农奴。
“起拍价四百万枚金克朗，每次竞价不超过二十万枚。”
绅士笑眯眯的挥了挥礼杖，“竞拍开始！”
这一次连嘘声都小了下去，全场几乎雅雀无声。
中央圆桌处，一个身着蛛丝软甲的俊朗青年挥了挥手，他身后的骑士立即举起了竞拍牌。
“不出所料，今年的赢家又是永恒家族的博得侯爵。”
绅士再一次挥动着礼杖，重重敲击地板，“四百万枚金克朗，成交！”
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