晨曦殿的大门缓缓打开。
伴随着一阵清脆的脚步声响起，弗朗西斯的身影自门中浮现。
他站在门口，最后一次向着王座的方向鞠躬致意，向着两侧的甲士点了点头，便转身向着门外走去。
身后，沉重的摩擦声响起。
宫门再次缓缓闭合。
殿外的廊道上，赤发赤瞳的骑士正依着宫柱，闭目养神。
察觉的弗朗西斯的到来，他才微微睁开眼。
“哟，侯爵阁下，虽然很想说这是源于某种巧合，但是如您所见，我其实一直都在等您。”
火焰骑士眉尾一挑，嘴角勾出了一道笑意。
“我一直希望能后获得与您见面的机会，感谢今朝的相遇，我相信，这一定是命运的邂逅。”
“与我的相遇？”
走出大殿之后的弗朗西斯声音更加冷冽，连身处殿中时的最后一点温度都消失不见。
“我还以为，你想见的人是匹克。”
一个浮夸的男人。
这是弗朗西斯对于尤利的评价。
当然，他也明白眼前的这一幕并不是男人的全部。
与其他战列骑士不同，眼前的火焰骑士并非如钢铁般千篇一律。
除了这份轻佻，他也同时拥有着在莫妮卡面前的务实稳重，以及曾经力压匹克夺取的大陆最强战列骑士的头衔的出众实力。
就像被火焰融化后的铁浆，柔软到可以锻造打磨成任意形状。
但在这份多变的内在，却蕴含着惊人的热量。
这种与众不同的风格让他感到了回忆起了某种似曾相识的感觉。
脑海中，突然闪过一个小胖子的身影。
“不，我自认为还不具备面见匹克阁下的资格。”
尤利摇了摇头。
“如今的我依然无法迈出那道关卡，无法突破到无畏骑士的层次，这也让我更加彻底的认识到了与匹克阁下之间的差距，即便如今回再想起之前被称为最强战列骑士的时日，心中亦溢满了愧疚。”
他微笑着，赤色的眼眸中燃烧起阵阵氤氲的火光。
“更何况，还有向您这样的强者在不断追赶。”
弗朗西斯眼神一凝，强横的斗气下意识的透体而出。
纯粹的金色火焰在他的额前一闪而过。
袅袅青烟在两人的面前飘扬而上，焦灼的气味在彼此之间的空气中蔓延。
虽然不过只是一瞬的火苗，但两名火焰骑士站立的位置已经出现了强横的能量波动——他们周围的温度在不断上升，已经足以让凡人不适。
警戒的甲士们纷纷向着两人站立的方向聚集而来。
伴随着甲胄铿锵不断响起，剑拔弩张的两人也稍稍收敛了各自的战意。
“你是怎么做到的？”
弗朗西斯深吸一口气，努力平复着身体中流动的斗气，同时死死盯住尤利的眼睛。
就在刚刚眼神对视的刹那，他感到对方的眼中冒起了一丝奇异的火光。
然后，体内的火焰斗气就脱离了自己的掌控，在一瞬间爆发而出。
“火焰中往往藏着许多奥秘，得益于侥幸提早晋升些年月，还算总结出了些许您不曾了解的规律，我很愿意与您分享，只不过...”
他顿了顿，看向已将四周团团围住的甲士们，轻笑一声。
“您确定，要在此时此地吗？”
弗朗西斯摇了摇头。
甲士们便纷纷把已经抽出的长剑收回剑鞘。
一道道铁鞘交鸣声中，厚重的队伍缓缓出现波动。
一道缺口自包围圈中打开。
甲士们纷纷挺直胸膛，向着圈中的弗朗西斯致意。
“走吧。”
侯爵淡淡说道。
“刚刚的那个招数，我很感兴趣。”
说罢，他便率先向着圈外走去。
而他的身后，跟着一脸轻松的尤利。
长廊。
花圃。
假山。
湖景。
漫步过一道道风光，领略着沿途的风景，一前一后的两人都极有默契的没有说话。
直到大理石铺就的冗长走道的尽头处依稀可以望到一道高耸的宫墙，弗朗西斯才率先停下脚步。
“在这里，就算是你所在意的那道影子也无法探知到这个距离的交谈。”
“我还以为您不会将他所掌控的范围告诉我呢，毕竟那道影子是您所效忠的女王最后的屏障。”
尤利明显有些惊讶，望着不远处的宫墙，自己所处的位置明显已经处于王宫的边界，他甚至能听到宫墙外的民众赶路或是谈话的声音。
只是，更让他惊讶的是，弗朗西斯竟然微微摇了摇头，丝毫没有泄露机密的惶恐或贪婪。
“女王陛下的胸怀比你想象的更加广阔，不会反对这种程度的交流，对于同样拥有无畏骑士的盖伦特王国而言无畏骑士的感知能力根本算不上是机密，如果能用这种信息交换到有用的情报，反而会得到她的奖赏。”
“真是一位务实的陛下。”
尤利郑重点头，言语之中满是钦佩。
“既然如此，我也应当拿出令您满意的报酬，其实并不能算是什么高端的机密，如您所知，斗气其实也是高低级别区分的，高级别的斗气会对低级别的斗气形成威压，这一情况在同体系斗气之间尤为明显。”
他顿了顿，双眼微微闭合，再睁眼时，双眼又燃烧起氤氲的火光。
虽然已经有所准备，但弗朗西斯仍旧感到体内的斗气在一瞬间有了紊乱的趋势，即使在一刹那间挪开视线，也依旧无法恢复平静。
“可恶...”
他下意识的后退一步，再抬首时，却发现汗渍已经湿透衣裳。
而造成这一切的始作俑者则好整以暇的望着自己，脸上依旧挂着那道稍显轻浮的微笑。
“你已经晋升成为无畏骑士了？”
“远远不够，只是刚刚摸到了那道关卡的门槛，距离突破还有相当漫长的时间，这也是我为什么不敢面见匹克阁下的理由。”
尤利摇了摇头，上前两步走道弗朗西斯身侧，伸出一只手拍了拍侯爵的肩膀，后者便立刻感到体内的斗气重新落入了自己的掌控。
“很不妙的感觉，对吧？这种生死都不被自己控制的情况，我若直面匹克阁下，定会如同此刻的你面对我一般，老实说，我不喜欢那种感觉。”
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