大宋朝廷在春季末绪颁布决策，荆北大军在夏初就开始行动，配合天时地利人和全面向北推进。赵构给岳飞的密旨中暗示他得到襄邓之后便可以了，但军人的热血又岂是文火上的汤水——能随人主所欲地保持在某种温度上？军人的热血一旦被激发，那便是不到沸点难以止息的腾烈！而作为统帅的岳飞似乎也不愿过分压制部将兵卒的积极性，竟对赵构的暗示佯作不知。
宗弼的主力一直在北边和汉军周旋，他虽对赵构有所防范，但也没想到他会无耻到这个地步，说翻脸就翻脸，翻得比谁都快、翻得比谁都决绝！金军在襄、邓防线上的兵力一来不足，二来将领眼见大势已去都有消怠之心，兵力一强一弱，士气一高一低，财力一丰一匮，加上宋军又有名将坐镇，因此连战皆捷，河南境内识时务之徒、怀忠义之辈也乘机起事，襄、邓、唐、蔡、陈、颖一月之内便有四十余城易手归宋，百姓壶浆迎道，岳飞挥旗而北，竟然在宗弼还没来得及反应之前就逼近了汴梁！
“无耻！无耻！这些无耻的汉人！这个无耻的赵构！”宗弼在汴梁城内暴跳如雷，如果是在战场上输给了折彦冲曹广弼，那他无话可说，但现在给他致命一击的却是赵构！
这两年来宗弼一直认为最让他头疼的人是折、曹，但此刻才知道最难对付的其实还是赵构！折彦冲和曹广弼虽然刚强，但他们都还有廉耻和执著，因此便都有缺点——只是汉政权内部另有一股柔力加以婉转才让宗弼和他的父兄们没法顺利攻击这个缺点而已。但赵构却是一个连父兄都敢于舍弃的人，一个不怕天下人指着背脊痛骂的人！脸皮之厚、心肝之黑，虽刘备曹操亦未必能过之。宗弼当初最强盛时抓又抓不住他，现在最微弱时又对他防不胜防！
但事已至此，宗弼又能如何？赵构行动之决绝出乎包括汉廷在内其它所有势力的意料，而岳飞行动之神速又出乎赵构的预料。金军在北线的军力，并不是想南调就能南调的，何况以当前双方的士气而论，就算宗弼顺利调回兵力也未必能赢得了宋军！
大宋派往塘沽道贺和派往荆北传令的使者是同日出发的，杨应麒在接到赵构的道贺后马上致书折彦冲，认为应该赶紧部署针对南方的战略，在西夏彻底灭亡之前动用一切的政治力量和外交力量，将黄河以南的局势控制在汉廷愿意看到的情况之下。谁知道折彦冲的反馈还没有回来，宋军动手的消息就跟着传来了。
“真是变化无方啊！”杨应麒在接到宋军进军的消息后也忍不住赞叹道——他赞叹的不是岳飞，而是赵构。
这时中兴府还没有攻克，汉廷户部的金库几乎已经见底，对于赵构的行动，杨应麒几乎没法进行有力的牵制，甚至连抗议都没法公开说——赵构要援邻，要灭胡，要报仇，在公在私、于汉于宋都透着凛然正气，杨应麒凭什么抗议？凭什么反对？甚至塘沽一些没大脑的书生竟也在声援赵构的行动！
不过，尽管赵构的行动充满了道理，但杨应麒也不会公开赞成，他很明白，如果说江南还是一个可以暂时借给赵构的租地，那河南对折彦冲来说就绝对是一块不容赵构动手的禁脔——当初欧阳适带回来的和议上，河南可是归汉廷所有的！
“九哥这次只怕要因为贪心而误事。”赵橘儿似乎也明白折彦冲对河南的野心：“大伯听说了这件事情，只怕会怒火冲天！”
“嗯。”杨应麒道：“可那又怎么样呢？站在你九哥的立场上来说，我倒觉得他这么做不会比什么都不做更加糟糕。反正汉宋直接面对是迟早的事情，而汉强宋弱，也是不可改变的事实。留着宗弼，也不过是留一个机会让大哥在两三年后大展身手罢了。”
赵橘儿奇道：“两三年？如果九哥不动手，以大伯的性子，会忍两三年？”
“不是性子的问题。”杨应麒道：“是我们的钱粮快见底了，要恢复到能打一场大仗的程度，总得几年光阴的。再说，西夏的主力虽然击溃，但这么一个屹立百年的国家要彻底征服，手尾是很长的，我们要处理好甘陇的问题，处理好新疆土与旧疆土的关系，都需要时间。”
赵橘儿道：“这么说来，九哥岂不是有机会吞并河南？甚至有时间从容经营？”
“嗯。”杨应麒点了点头，道：“只怕会这样。”
赵橘儿想了想，说道：“但大伯应该也不会就这么什么也不干吧？至少，他应该会让二伯动手！就算得不到整个河南至少也要和九哥平分。嗯，以二伯的智慧，说不定也不用大伯提醒，现在已经在做了吧。”说到这里赵橘儿忽然注意到杨应麒神色有异，咦了一声问：“你这么了？”
杨应麒恍若有失，颤声道：“有件事情，我一直不敢求证，如今似乎也该派人去问个清楚了……”
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