八十三万？马谡能够清晰地听到，在刘备报出这个数字的时候，不少人都是倒吸一口凉气，甚至还有人神情已经是极为惶恐了。最夸张的还是刘琦，闻言立即开口问道：“叔父，曹军八十三万，我等该当如何抵挡啊？”
刘备虽然对这个大侄子如此沉不住气的表现有些无语，不过此时也不是计较这些问题的时候，当下哈哈一笑道：“贤侄休要听曹操虚张声势，他要是真有八十三万大军，不消我们动手，光是这八十三万张嘴，就把他自己给吃死了。”
这时徐庶也是开口道：“据我们先前的细作探知，曹操此番从许昌也就带领了十五六万人马南下，加上收编了襄阳、上庸和章陵三郡的蔡瑁所部，总兵力也不过二十万左右。如今曹操虽然南下，但是襄阳人心未定，怎么也要留下数万人马镇守后方。因此此番来犯江夏的，最多也就十几万人而已。”
“十几万人而已？”刘琦对徐庶的轻描淡写很是有些无语，自己手头上有多少本钱，他还是知道的。最近虽然刘备和他都派出细作去游说，但是刘表的旧部真正来投降的，也并不是太多。眼下就算加上这些聊胜于无的新降之人，他和刘备总兵力加起来，也不过三四万人，其中水军要巡视长江水道，步军也还要分兵万余驻守巴丘。因此能够直接用来守卫夏口的兵马，还不足两万人。在这样的兵力对比下，就算夏口城建造的再怎么坚固，任谁都不能保证夏口稳若泰山。
不过这个时候不光是刘琦坐不住，鲁肃也是无法淡定了。看刘琦一时间说不出个什么名堂来，鲁肃连忙开口道：“使君，曹操此番前来，其势甚大。眼下我看使君还是派人随我一同前去柴桑，面见我家主公，商议共同进兵之事吧！”
鲁肃的不淡定，尽在马谡的意料之中。原因无它，一旦夏口失陷，长江上游再无遮拦，到时候曹操就可以堂而皇之地避开东吴在长江下游的重重险关，直接从陆口直接沿着旱路进军东吴的重镇柴桑。这个险，鲁肃实在是不敢冒。甚至马谡隐隐然觉得，多半鲁肃在来之前，就已经和孙权商量好了，等事情发展到这一步的时候，就让刘备派人回去，和他们联兵一战。
听了鲁肃这话，刘备虽然心中大喜，但表面上却是装出一副“不好意思麻烦人”的样子，摆摆手开口道：“子敬的好意我心领了，只是吴侯前番已经派程德谋和孙仲异两位将军前来助战，如今我尚未与曹操交手，怎可再度求援呢？还是待我在这夏口先和曹操大战几场，怎么也要挫一挫曹操的锐气。若是实在抵挡不住，再去柴桑投奔吴侯也不迟啊！”
刘备这话一出口，鲁肃顿时知道他是在吹牛了。这些天他一直在夏口和刘备他们泡着，冷眼旁观之下，刘备到底有多少兵马，他就算不是尽数知晓，但也是摸了个八九不离十了。他很清楚，如果孙权再不发兵，靠刘备叔侄的兵力，想要守住这个夏口，也是千难万难的。而夏口一旦有失，江东光靠程普和孙瑜那两支偏师，是绝对守不住柴桑的门户的。当下鲁肃也是继续开口道：“使君这是说的哪里话啊，贵我两家既然已成联盟，如今曹军大兵压境，我主岂能袖手旁观？还是请使君尽速派人随我回柴桑，去见我家主公，早日拟定一个详尽的计划！”
鲁肃这苦口婆心地劝说，虽说没什么不对的。但是原本是刘备要向孙权去求援，他这样一来，却显得是他江东巴巴地要赶过来帮忙助拳一般。他自己还没意识到不对，刘备等人却已是心中了然于胸。当下刘备和诸葛亮对视一眼，感觉差不多火候也够了，这才由诸葛亮开口道：“是啊主公，我们若是撇下江东在夏口和曹军决战，若是胜了还自罢了。一旦夏口有失，则柴桑必然难保，如此岂不是置孙将军的安危于不顾吗？如今两家既然已是联盟，以亮之见，还是尽速前去江东，商议一个妥善的进军之策，再做曲处吧！”
有道是人嘴两张皮，怎么说都行。诸葛亮这一说，原本刘备和曹操这势不可免的一战，现在为了不连累孙权，而不得不前去和他结盟求援。这种逻辑，简直是流氓到家了，听得马谡也是拜服无比。诸葛亮一张嘴，果然不是盖的。
马谡旁观者清，还有闲暇拜服。鲁肃也不知道是天生的为人实诚，还是当局者迷看不出他们故弄玄虚，现在听诸葛亮附和自己，顿时亟不可待地趁热打铁开口道：“孔明先生所言有理，咱们两家既是同盟，自当守望相助。实不相瞒，我家孙将军前日已经派人送过信来，说是兵马粮草均已准备妥当，只等使君派人前去柴桑，当面商议好了联兵细节，这便可以大军东进，前来和曹操决一胜负！”
话说到这个份上，刘备自然不好再拿腔作势了，当下稍一沉吟之后，这才开口道：“子敬言之有理，单凭我孤军抗曹，若是有个闪失，那么备岂不是陷孙将军于不义？”看了看厅内的众人，刘备心里也是一琢磨。徐庶足智多谋，但是口才并不出众，要他出使也是强人所难。其余的一众文官之中，孙乾、简雍、糜竺都是自己的老臣子，虽然口才还可以，但是对于军国大事并不擅长，让他们出使的话，万一孙权老奸巨猾，只怕是被卖了还在数钱。至于马谡，虽然一直以来表现突出，但是毕竟太过年轻，名声未显，这种事情还是要派个有名望的人去。因此想来想去，看看自己麾下的人，也就是诸葛亮能够有能力，去担此重任。
当下刘备稍一沉吟，这才开口道：“贤侄，既然如此，我看就由孔明去一趟江东，和吴侯商议定了联兵细节，你看如何？”毕竟这里还是刘琦的地盘，做什么大的决定之前，还是要和他找个招呼为妙。
刘琦早已被曹军的声势吓破了胆，闻言忙不迭地点头，不过最后还是说了一句：“只是如今曹操已下江陵，旦夕之间便可至夏口，还请孔明速去速回！”先前他对联兵江东尚且心存疑惑，但是现在却是迫不及待。
刘备对这个大侄子虽然有些无语，但也一来也不好说什么，二来他也知道自己口才不怎么样，当下只是朝马谡使了个眼色，后者会意，当下开口道：“大公子且放心，曹操虽然自江陵大军东进。但是荆襄水师新降，军心未附。曹操此人多疑，必然不敢让蔡瑁单独进军，多半要和步兵水陆共同进军。而长江北岸多有山地，支流更多，因此曹操至少也要一个月，才能赶至夏口。而孔明军师此去江东，多则半月，少则十日，必然可以商议妥当！”一边说这话，马谡心中也是一边暗暗祈祷，但愿自己蝴蝶效应没那么邪乎，曹操还是来得慢一点吧。
刘琦对马谡甚是佩服，听他这么一说，顿时就彻底放下心来。当下鲁肃自去准备，而诸葛亮出发之前，刘备也要和他交代一些事情。
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