“果然如此啊！”看了赵云发过来的飞鸽传书，马谡也是长出了一口气。到目前为止，事情的进展还都算是在自己的预料之中。
数日之前，马谡就和关羽商议之后，提出了这个连环计。马谡认为，一旦选择在宛城狙击敌军，很可能会被敌军两面夹击，局势孰难预料。因此最好还是另辟蹊径，对敌人实施更为巧妙的打击。
而具体的计划则是分为两部分，第一部分的夜袭只能算是开场戏，第二部分才是真正的聚歼战。在夜袭曹军之后，赵云所部的人马立即北上，直至南阳郡的边境地带才集结起来。与此同时，李严率领一万交州军自淆水搭乘水师北上，只是淆水尽头才弃舟登岸，汇合了赵云之后，一起在那里严阵以待。
在汇合李严之后，赵云立即在南阳边境设伏，随即派出斥候打探出敌人的虚实，再立即飞鸽传书禀报关羽。按照马谡的估计，以曹仁的性格，再参照之前斜谷之战曹操的表现，加上昨夜的夜袭吃亏不少，他们肯定是不会老老实实地撤退的。最大的可能，就是一边小心翼翼地撤退，一边设伏意图伏击己方的追兵。
而事实正如自己所料的一般，赵云派人飞鸽传书来报，曹仁五万大军亦步亦趋往北开进，阵势虽然很严整，但是总人数也不过两万人左右。而在汇合了曹洪之后，曹军足足有将近五万人之多。如此之少的兵力，不问即可知其余三万人自然是埋伏起来，准备伏击有可能来追击的己方人马。
而对于敌军的这一手，马谡提出先由李严和赵云拦截敌军，而宛城这里关羽只是佯装北上追击，率领大队人马出城之后不过数里，便即停止前进。而与此同时，赵云则是开始截击曹仁他们除却伏兵之外的兵马。
只要时间稍长，敌人眼看没有伏兵追来，前方却是开始激战，定会生疑而派细作返回打探。待察觉事情有异之后，自然是要去北上攻打赵云，而在敌人的伏兵出动之后，关羽再以大军北上尾随追击，必可大破敌军。
马谡的这个计划一环扣一环，虚实难辨，可以说是大胆之极，但是一旦成功的话，效果也将是极为惊人的。当然马谡也不是一味地行险，他最大的倚仗就是自己的信鸽以及水军。有了信鸽，自己可以及时地掌握各处动态，有了水军，自己可以更加快捷地调兵北上助战。如此一来，可以将危险系数降至最低。等到曹军发现情况不对的时候，已经是为时晚矣。
当初提出这个计划的时候，李严就认为这其中未免有些太过行险。但是关羽在权衡利弊之下，还是选择了听从马谡的计划，并且下令依计行事。从目前赵云反馈来的情况来看，敌人的举动并不出乎自己的意料。
“如此便好，我今日即刻领兵北上。但是宛城乃是重地，此间防务亦不可偏废……”关羽稍一沉吟，还是转头对陈到开口道：“叔至，就由你率军5000，驻守宛城。一有异动，即刻派人来报！”
“末将遵命！”陈到也是应诺道。在关羽的指挥下，刚刚得到休整的大军再度运作起来，开始有条不紊地准备下一场战斗。
一盏茶的功夫之后，一只白鸽自宛城飞起，朝城北振翅飞去。在过了大约两盏茶的功夫，三万荆州军精锐在关羽的率领下，开始往北杀去。马谡站在宛城的城头上，看着大军一路北去，心里虽然有些担忧，但是脸上还是不露声色。
只要这一战顺利的话，曹操在中原一带的兵力，就算没有全军覆没，肯定也是损失过半了。如此一来，别说是宛城，就连汝南、许昌也有可能顺势拿下。整个中原的一大半，就都被自己打下来了。这个功劳实在是不小。就算大部分的功劳都是关羽的，自己作为东路军唯一的谋士，这次的功劳肯定也是不小的。可这又会如何呢？先前法正对自己来的那一次，已经是让自己有些防不胜防了。真要以后身居高位的话，在战争年代还稍微好点，毕竟自己还有用得着的地方。但是一旦等到战事平息天下太平，自己会不会被鸟尽弓藏兔死狗烹，真的就很难说了。
“看来，真的需要为未来早作打算了！”马谡看了看天边那一片乌云，不知道是自言自语，还是意有所指地来了一句：“暴风雨就要来了！”
白鸽振翅而飞，不多时就来到了宛城以北大约五十里的一处树林中。这里已经是轘辕山地界，隶属于嵩山山脉，构成了南阳郡与河南郡的天然分界线。鸽子飞落下来，飞落在一名士卒的肩膀上。后者不敢怠慢，连忙从鸽子腿上的小竹筒里面取出一张薄纸，然后快步送交给正在闭目养神的赵云。
拍了拍身上的灰土，赵云从那名士卒的手中接过军报，一目十行迅速地阅览了起来。片刻之后，一向沉稳的他，脸色也不禁泛起一片狂喜之色。
“正方，君侯的军报到了，敌军真的设下了埋伏！”赵云抖了抖肩膀，将军报递给闻讯而来的李严，后者接过一看，也不禁精神一振，长舒一口气这才开口道：“总算这两天的功夫没有白费，这一次定然是要曹仁喝一壶的！”
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