二月中旬的一天，山东益都。
自至正十七年三月，红巾得益都路以来，距今已近三年。前不久，山东的那一场内讧，就发生在这里。
赵君用是在济南杀了毛贵，不过随后，出于种种的考虑，他没将幕府定在济南，而是奔来益都。当年七月，毛贵的旧部王士诚、续继祖走海路，由辽阳而来，又在此处擒拿了赵君用，执而杀之，为毛贵报仇雪恨。
王士诚、续继祖仍奉毛贵的幼子为总兵，号称小毛平章之后，有过打算依旧迁省府去济南，无奈赵君用留在济南的有一支兵马，占据坚城，不好攻打，双方来来去去的打了几仗，不分胜负。
没奈何，他们只得暂时停在益都，做为行辕的所在。
要论地理位置，益都或许不及济南，但比起经济、农商，益都有得天独厚的条件。
首先，经过了毛贵多年的经营，除了这次内讧，益都基本没再经历过大的战火。其次，益都原本即为与高丽通商的陆路交通要道，百货俱全，且为元朝蚕桑业及丝织业的重要基地。再次，毛贵曾在益都东边的莱州，设立屯田三百六十处，东则陆运，夏则水运，收获极丰。
故此，益都等地，称得上人烟稠密，粮丰货足，一片好生繁荣的景象。
这日一大早，城东一家绸缎庄，开了店门，走出来一个精神奕奕的年轻人。但见此人，身材不高，唇上蓄了一抹胡须，穿一件锦衣长袍，头裹唐巾，足履皮靴，行走间，四平八稳；顾盼处，满脸和气。
此时，店外街面上，人来人往，已经有了不少行人。晨光下，他略略站定，稍稍整了下衣襟，打量左右，寻了处方向，负着手往南边走去。他的人缘似乎不错，沿街铺面里，很多人纷纷向他打招呼。
“李大官人，起的早呀！”
“王家哥哥，你也早。”
“往哪里勾当？”
“俺城南干些闲事。”
不管与他打招呼、说话的都是些什么样的人，哪怕就是个寻常店面的小厮、酒楼茶坊的跑堂，即便街头碰上有过三两次见面，实际不太相识的路人，这人也总笑不离面，作答有礼，开口说话，令人如沐春风。
他一路走过去，留下身后头一片的交口称赞。
“你们来看看，这才是真正的大官人。家财万贯，和和气气。哪儿像街北边那姓刘的，不过借军里一个亲戚的势，开得个小小的酒楼，就眼高过顶，看不清楚东西南北，忘了自家祖宗的姓名。……，呸，什么玩意儿。”
“你且小声！这话传出去，你不要脑袋了么？没见那酒楼上，来往的达官贵人，军爷贵戚，日夜不绝？军里的一个亲戚？你知道他那亲戚姓甚名谁？在军中任的甚么官儿么？……，俺实话告诉你，你要能有这么个亲戚，上辈子烧了高香！八辈子祖宗积德。”
“不就是个千户么？那姓刘的与俺打小相识，一起长大，他身上长了几根毛，你们不清楚，俺还不清楚么？要非他那亲戚眼机灵，一早从了毛老爷的军，他有开酒楼的这个能耐？三年前，还不是个吃了上顿没下顿的游手好闲破落户！……，话说回来，哪儿比得上李大官人。”
这人口中的“毛老爷”，即为毛贵。元末群雄中，毛贵这个人，还是颇有智略的，与那些专务劫掠、鼠目寸光之辈，截然不同。
至正十七年，他由海路入山东，先克莱州、益都等地，接着卷而向西，一路高歌猛进，捷报频频，次年二月，拿下了济南。见局势稍稳，便在当月，于济南设立了宾兴院，选用蒙元旧吏，以姬宗周等，分守各路。
同时，他没收了大量的公私土地，招徕流民、设置屯田之余，统一规定公私赋税，十取其二。
这个赋税的标准，不仅远远少于蒙元时期的十之五六、乃至七八，甚至较之邓舍在辽东的十取其三还要低。——这也是没法子的事情，山东远比辽东人多，鼎盛时期人口过千万，并且在农田开发、水利建设方面，也远胜辽东，他自然有资本可以定的赋税少些。
也正因而，他颇得百姓民心，民间称呼，多以“老爷”尊称。
“这话也是。众位哥哥，可知道么？俺可听说了，这位李大官人家里的钱呀，堆山积海。人也有本事，见谁都和和气气，说话办事精明能干，不愧走南闯北做买卖的。不但八面玲珑，而且敢担当，有义气。
“他来了咱益都不到三个月，开一处好大的绸缎庄不提，……，你们知道小陈将军么？前数天，就在刘官人的酒楼上，他两人不知怎的认识了，还竟然攀上了老乡！更差一点八拜为交，结为兄弟！”
“小陈将军？”
“小陈将军你不知道？他的哥哥陈猱头，你总该知道了吧？不折不扣的元帅老爷！比起来刘官人的那劳什子千户亲戚，不知强上多少！”
“俺说呢！姓刘的那厮，这几天怎么有事没事儿就巴巴地往李大官人的绸缎庄里跑？嘿！原来有这么一层原因。李大官人，了不起！……，王家哥哥，你刚才说他走南闯北做买卖的，怎么，你知道？”
“李大官人刚来咱益都城的时候，找地儿开铺面，俺家掌柜的帮了他一点儿小忙。要说起来，这位李大官人真是个人物，开了铺面的当天晚上，他就提了礼物，登门拜访，亲自来感谢俺家掌柜的。
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