这么一说，李克载恍悟，难怪官员都视殖民地外任为肥差呢，不必贪腐，仅仅只是人情来往，殖民公司就能给足甜头。
平民出身的何映富不忿地道：“国家给官员定下厚薪，士子也不再读什么虚言矫饰的道学书，为何还有这般情事？我英华立国二十年，就要追平满清吏治了吗？”
郑明乡赶紧道：“水至清则无鱼嘛，而且官员也不是害民而贪……”
周宁是酒席上的超级老油条了，轻松就夺过话题，不让李克载的四个同窗以平民和世家为线吵起来。他慨叹道：“老周说句托大卖老的话，殿下和诸位生在本朝，可没见识过旧清吏治是怎么回事。若是在旧清，殿下身为皇子来我吕宋，老周我立马能聚数十万巨财，用来迎送殿下，借机落下多少，就看老周我自己的胃口有多大了。而诸位身边也会围满各色官员，他们会主动把各位的荷包塞得满满的，就指望能跟殿下见上一面，说个人情。这些钱财从哪里来呢？当然是从民人身上来了，但现在……”
周宁笑笑：“现在老周我还能办这事？怕老周我话刚出口，属官们就带着控书直奔巡按那里，总督衙门外片刻间就能围上万人，声讨我老周。而国中……对喽，就如殿下和诸位看我的眼神一样，都会当我老周疯了！”
他叹道：“法再严密，总有照顾不及之处，官员们眼下的贪，就是在这林荫之下，而非满清时的暗无天日啊。”
李克载当真是受教了，但心思转回之前的话题，又开始疑虑，周宁所说的暗流汹涌，到底是指什么？
周宁径直道：“收受来往不过是小事，暗流就在官僚所求上，就在朝堂！吕宋人想改省，朝堂也想改省。改省之后，就要按本土规制建县府，不仅官员数量能增至少三倍，以往公司所握的财权，也都能转到朝堂手里。于公于私，朝堂那些文官们，都想踢掉公司，吃下吕宋这块饼子。”
他压下了声音：“吕宋化管为直，大半还是官员怂恿着闹出来的。文人肚肠是最毒辣的，要办到此事，最佳的法子，就是推着本地人跟吕宋公司作对，事情闹得越大，公司在吕宋的损失越大，到最后为止损，不得不丢掉吕宋。”
“这几年来，吕宋官员都在搞无为而治，只要涉及本地人跟吕宋公司的争端，他们都不尽职去安抚，去稳定，甚至还有人推波助澜。”
李克载有些糊涂了，你不就是吕宋官员的老大么？怎么你还把自己的手下，当作了吕宋最大的变乱因素？
周宁摇头笑道：“殿下啊，我这个总督，就是陛下的手，怎可能只立于一面呢？我来吕宋的任务，就是督导官员尽职，尽可能消解这些暗流，为最终解决吕宋问题争取时间。”
最终解决？
李克载忽然觉得，自己是不是太专注于海军这一面角色，而忽略了皇子的角色，他很难想出解决办法。
周宁朝几人拱手：“殿下和诸位海军将士正浴血而战，也是在解决这个问题。吕宋终究是要建省的，但得确保股东们的利益，那补偿从哪里找呢？陛下看到的是天竺。吕宋是国人之地，公司作的是公平买卖，但天竺是外族之地，可以……你们懂的，反正得了天竺，就有大利。到时西洋公司扩股，容下吕宋公司，一并在天竺得利，这就两全其美了。”
李克载等人思忖片刻，忽然觉得，海军乃至所有英华武人为之而战的，真不止是虚的功勋和荣耀，“为国争利”这话在吕宋一事上份外清晰和深切。
看看因自豪而脸上晕红的同窗，李克载的心思又沉了下来，武人在为国争利，可朝堂也好，文官也好，总之就是整个官僚体系，却为争自己之利，不惜搅乱吕宋。怪不得段老头经常就教导自己，若英华异日有祸，官僚当是罪魁。
周宁哈哈笑道：“此事自有老周在，殿下何须多心……”
酒席之间这一番深谈，让李克载和同窗们对周宁的印象又有了全新的认识，散席时，周宁也没再拖着李克载去蒲林“历练”，让李克载对他的好感又加了一分。
既然周宁深知吕宋形势，而且牵涉的主要还是官僚，官僚领袖是汤右曾等老臣，不定自己的话还要引来什么朝堂之争，李克载也就打消了向父亲说说吕宋的想法。
不愿太过张扬，李克载谢绝了周宁直送上船，就在港区外道别。
“呼……总算是安顿住了这小祖宗，希望他能三思而言，不至于让陛下在吕宋刨一把。”
目送李克载等人离去，周宁如释重负地松了口气，嘴里低低自语着。
“来啊，把万国楼的姑娘们都招呼上来，她们该已经饥渴难耐了！”
又回到之前的酒楼，周宁一招手，金发、红发、褐发、黑发，五光十色的丽影翩翩而来，娇笑着围住了总督老爷。
“人不可貌相啊，周督也真担着一国之忧。”
“陛下用他确有深意，咱们真是想差了。”
进了码头，同窗们还在议论纷纷，李克载也暗道，世事还真不是靠一只眼睛就能看清的，以后得多注意点。
“还没完么？这都快两个时辰了。”
接着他们看到一群人正在联络船的船边不停出水入水，这些人是船工，负责清理船底附留贝蛎，检查和补修船身。民船要三五个月才整备一次，而海军联络船的维护等级比战舰还高，到港就要整备。联络船也就三四百料而已，花不了多少时间，才有这么一问。
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