邱言在节度使府深处的祠堂里，与妖王施间慧交战，最终全了恩仇因果。
当时，那祠堂的台子上，躺着一名赤**子，施间慧在灭亡前的最后一刻，破碎的妖丹，还试图朝着赤**子飞去，不过中途就被拦下。
更早之时，邱言曾分出一缕神念，突入祠堂，在惊鸿一瞥间，看到了两个熟悉身影，其中之一，是妖王施间慧，而另一个，便是躺在台上的赤**子。
祠堂一战，妖王殁，祠堂在唐莱与陈衍、横断大山神的交战中被水淹土掩，毁于一旦，台上的女子因此消失在废墟中。
但令邱言没想到的是，那日与祠堂一起消失的女子，如今却出现在面前，还称自己为少爷。
面对面，眼观眼，邱言终于认出来，为何会对这女子有熟悉之感了。
两年前，宋倩乘着八抬大轿，出现在邱言面前时，随行的除宋奴外，还有名丫鬟，穿着青衣、低头垂目，很难让人看清模样，但气息、气质被邱言记下，正是那祠堂台上之女，才会让他感到熟悉。
“你……”
邱言眯起眼睛，眼中吐露寒芒，正要询问，却被一阵脚步声打断。
“言儿，你回来了？”
跟着，刘怀的声音传了过来。
“舅父。”
听到此声，邱言只得停下话语，收拾心神上前行礼，接着看到了刘怀的身影，皱起眉头。
和从前相比，刘怀憔悴了许多，精神本来还算矍铄，如今却露出些许老态。
“总算是回家了，你考中秀才的消息，宋老爷早就差人带信儿过来了，听说还是案首，是第一，不错！不错！”
一见邱言，刘怀欢喜大笑，略显苍老的神态都因此隐没不少。
这一幕，看在邱言眼里，让他心头一暖，但心中旋即浮现些许怒意。
“我因道试离开青昌，试后直接去了武信城，前后不过两个月的时间，可舅父在这么短的时间里，却显露出老态……”
心思一转，他猜出了缘由。
“宋奴……”
想到先前宋奴的嘴脸，邱言怒意渐炽，只是刘怀在旁，不得不强行按捺，不然以他的命修修为，流露出来，难免惊到老人。
“你表哥出去收租子了，过会儿就回来，他若知道你来了，肯定也要高兴。”
邱言生出疑惑：“收租子？咱家新买的几亩地，已经能收租了？”
当初来到青昌，邱言帮刘家添置宅子，还出钱买了些农田，作为刘家的收入来源，但那些田地荒芜许久，要重新开垦，两年未见起色。
“不是那几块地，”刘怀摇摇头，唏嘘起来，“前些日子，田里的农人闹事，我怕坏了你的名声，就把地给卖了。”
邱言闻言眯起眼睛：“闹事？这两年根本没收过租子，甚至您还不时拿钱补贴，他们为何要闹事？再说了，再闹事，也没必要卖地，换茬人就行了。”
邱言嘴上说着，心里却很清楚，若是佣农闹事，想卖地，那价钱定会被压得极低，损失极大。
“许是土地贫瘠，没有出产吧，”刘怀笑了笑，“舅父没读过书，但以前看戏，知道有功名的人家最怕这种事情，传出去，旁人不会分辨里面的是非曲直，只会说咱家借势压人，你刚考上秀才，舅父不能给你添乱、让你蒙污，几块地，卖就卖了，那卖地的钱，还放在家里，等会就取给你。”
邱言心头暖意更盛，可怒意同样汹涌，稍微一想，就知道这事背后定有推手，至于那人是谁，呼之欲出。
“难怪短短时间里，舅父就憔悴了许多，原来是操心过度，伤了心神，过两日要写个方子，补一补。”
理清了脉络，但在家中总不好发作，邱言只是问道：“既然地都卖了，表哥又去哪收租？”
刘怀笑着拍了拍邱言的肩膀：“你表哥这是替你去收租子的，你考中了秀才，官府给了几亩地。”
“官府给地？”
听了这法，邱言暗自摇头。
大瑞律确实有条款，说考中了生员，官府给予耕地，但这是当年初得天下时，为安抚天下读书人所采取的策略。
八十几年下来，三年一科举，不要说秀才，举人都积攒了不少，而大地主更是层出不穷，那地方上的豪族，兼并了大片土地，余下的都是贫瘠、难种的恶地。
这还是剑南道这样边疆之地的情形，据邱言所知，江南等富庶之地，土地兼并更是严重，早就没有余地分给秀才了，所以都折成了钱粮，按月发放，分地条款，名存实亡。
这些消息，有的是邱言在驿馆中与诸生交谈时所知，有的是当年从燕永杰口中得知。
念头划过心间，邱言便又问道：“这官府给的地，是谁送来的？”
“是宋家老爷亲自送来的，这人是个好人，你是不知道，自打半月前卖了地，你表哥的铺子也遇了麻烦，咱家几乎山穷水尽，没想到宋家老爷上下打点，将本该过几个月才发的地，提前拿了地契过来，不然的话……”
刘怀摇了摇头，没有说下去。
“这官府给秀才发地的条款，早就形同虚设，宋奴再怎么打点都没用，这地契绝不是官府给予！先前舅父一家被逼卖地，连表哥的铺子都遇到麻烦，显是他人刻意为之，宋奴与我有龃龉，这些事十有八九就是他做的，令舅父殃及池鱼，事后却送地弥补，前倨后恭……”
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