朝廷将山东给了在处置庚子国难立下大功的周馥。这让袁世凯感到失望,周馥这位老臣的资历不浅,其主政山东,他在山东的布局就不算数了。很难想象周馥会做自己的傀儡。手下一帮野心勃勃的文武,怕是要重新安置了。
这些,袁世凯目前还来不及考虑。徐世昌从济南打来的电报报告了鲁南之变。李纯、曹锟的部队都收缩回来了,下一步,袁世凯将会把武卫右军的主力带回直隶。鲁南肯定是要放弃的,但龙谦搞出的兵围沂州一幕,再次证明了这个太后宠臣根本就不将自己放在眼里。打压是必须的,但不是现在。徐世昌处理的很好,眼下在山东出现任何的动静对自己都是弊大于利。
慈禧的銮驾终于抵达了京师的西大门保定府。
这里也是直隶总督的驻跸之处,新任直隶总督袁世凯为了迎接慈禧的回京,做了最精心的准备:站台上挤满了身穿簇新官服的官员们,他们都带着精心挑选的准备献给老佛爷的礼物。一贯别出心裁的袁世凯给慈禧的礼物是一对会说话的鹦鹉:一只叫老佛爷吉祥如意。另一只会说老佛爷平安。
这对鹦鹉立即博得老佛爷的喜欢。“嘿,小东西倒是讨人喜爱啊。”
急于回京的慈禧不打算在保定这个土哄哄的小城市停留。吃了一顿饭就要启程了。回去就不再坐轿子了,袁世凯已为慈禧准备了一列“龙车”——一列装饰豪华的火车车厢。据说这是慈禧第一次坐火车,登上龙车的慈禧十分好奇。不停地四处打望。而站台上奏响的乐曲也一反平常的格调。竟然是用全套的西洋乐器奏响的。
乐曲高昂嘹亮。没人知道曲子的名字。其实,这首曲子是法国国歌,名字叫做马赛曲。
这一切都让慈禧深为满意。袁世凯在她的心目中的印象进一步加深了。觉得荣禄推荐的这个人还真不错。慈禧是喜欢新奇玩意的,不过很少有人能摸准她的心理。
袁世凯不能再送慈禧进京了,在辞别慈禧时,没想到慈禧问起了龙谦。
“袁世凯,龙谦返回鲁南,见过你吗?”
“回太后,微臣并未见过龙谦。”袁世凯本想就此奏一本,但想到了一些传言,没有说。
“他一回去就平掉了抱犊崮,也算实心任事吧。若非去年一路护送本宫,焉有今日?李鸿章和庆王苦心维持,功劳阙伟,但若非龙谦擒获西摩尔,洋人还不知索要多少钱呢。可见草莽之中也是有人才的,招安龙谦,你做的好。”慈禧感慨道,“应当传龙谦来一趟保定的。”
跟在慈禧后面的李莲英低声道,“那还不容易?下一道旨意即可。”
“罢了。让他在山东好好练兵吧。”慈禧将目光转回到袁世凯身上,“将直隶交给你了,好好做,勿使本宫失望!”
袁世凯立即在车厢过道跪倒,“微臣定将肝脑涂地,以报圣恩!”
“好吧,你回去吧。”慈禧摆摆手,由李莲英扶着走向她的座位。
袁世凯送走慈禧的袁世凯在得意之余,心头却横了一根刺。
在山东搞的他灰头土脸的龙谦凭着天津之战扬名天下,成为庚子巨变中唯一的一抹亮色。由于龙谦的战绩和手中的联军战俘,使得李鸿章与联军的谈判中多了一件筹码,使得洋人在赔款问题上无奈做出了让步。袁世凯本想择机将沂州之变奏报慈禧,但看起来慈禧很是宠信其人,一向善于察言观色的袁世凯将准备好的话全都咽下了。自己这个总督刚当上,还是不要在这个令太后愉快的场合谈不愉快的事了。彼不过是个困守贫瘠山区的镇守使,只要将其栓在那里,不出两年,慈禧一定会忘记龙谦是何人了。
离开保定,慈禧一行乘坐舒适的龙车抵达马家堡,车站早已备好金漆宝座和祭坛用品,以备皇太后和皇上之用。紫禁城里的皇家仪仗全部出动了,所有的京官全部到车站跪接。首先下车的是李莲英,他的任务是监视将全部东西安全运回紫禁城或者颐和园,这些东西都是官员们孝敬太后的礼品,身份仍是囚徒的皇上是无福享用的。东西大包小包,堆积如山,使得李莲英格外紧张劳累。
光绪跟在李莲英后面下了龙车,匆匆扫了眼接驾的官员,不发一言便上了属于他的轿子。最后下车的慈禧准备跟官员们说几句话,但看到站台上为数不少的洋人,立即改变了主意。
洋人们带着他们奇装异服的眷属来迎接大清帝国的皇帝和皇太后,向他们脱帽致敬。
慈禧听到了内务府的属官小声地提醒着洋人们:脱帽,脱帽。慈禧面无表情地站在跪着的官员和站立的洋人面前,久久无语。让洋人以中华礼仪跪接皇室是想也不要想了,如果在大清的土地上还有不怕她的人,无疑就是面前这些金发碧眼的异种了。
慈禧久久站着,她需要在臣子和洋人面前显示自己的存在,她还活着,而且活的很好。
“我回来了!大清的天下,依旧在我的掌握中!”
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