伦敦会议虽然是秘密召开的,但风声还是走漏了。日本政府委托其驻英大使向协约国领袖们提出了一个建议,日本陆军愿意投放俄国,帮助俄国稳定其战线,第一期兵力将不少于4个师团,最终兵力不会少于10个师团。
日本人没有提军费问题,显得很慷慨且有诚意。
日本人终于意识到参战的好处了。这个消息对于英法是好消息,增加了他们“要挟”中国的砝码。但美国对此却态度消极。美国已然感受到日本海军的威胁,特别是他们借宣战德国的机会抢占了德国在太平洋的几块殖民地后,兵锋东指,夏威夷都不安全了。而且,俄国和日本有宿怨,那场日俄战争肯定给俄国人心里留下了巨大的阴影。历史早已证明,如果没有日俄战争,俄国就不会爆发1905年革命,就不会出现杜马和林立的政党,也就没有二月革命和如今的局势了。这种情况下。俄国人一定不愿意看到日本军队进入俄国。
对于美国人的疑虑。英法建议先跟中国谈,如果中国愿意满足伦敦会议的要求,就不必理会日本了,自然也不需要说服俄国。但是。如果中国人开价过高。为了协约国的至高利益。说不得也要利用一下日本了。
8月10日,克里蒙梭和蓝辛乘坐同一艘军舰抵达北京。中国总理方声远在国会广场举行了隆重的欢迎仪式。当晚,龙谦总统出席了在迎宾馆为美法贵宾举行了盛大的欢迎宴会。次日。在迎宾馆举行了正式会谈,中方自龙谦以下,总理方声远,国防部长封国柱,总参谋长司徒均,外交部长唐绍仪等参加了会见。克里蒙梭总理首先向龙谦总统通报了伦敦会议的情况,蓝辛国务卿则通报了美国的动员情况。克里蒙梭代表协约国主要参战国向中国提出了增加俄国战线兵力的要求,克里蒙梭提出,在两个月内,至少向俄国增加一倍的兵力以接管俄军的主要战线。并且建议在北京会议取得一致意见的基础上,由中方派出要员与他们一起去彼得堡,跟俄国临时政府商定相关细节。克里蒙梭坦承,在当前情况下,华军比俄军更为可靠。
克里蒙梭和蓝辛并未提及日本的要求。
但这个问题被龙谦提出来了,而且摆在了首位,“我们已经获悉了有关日本的消息,我代表中国政府郑重宣告,中国决不允许日本插手俄国事务。那是一个不值得信赖的国家,除了乘火打劫他们什么也不干。如果日本一意孤行,中国将不得不采取断然措施,包括从俄国撤回全部军队。”他对克里蒙梭和蓝辛说,“我骨子里是个军人,不喜欢虚伪的外交语言,请二位原谅。中国的基本态度是,在对同盟国的正义战争中,英国,法国,以及美利坚合众国,在日本和中国间只能选择一个!这是一个原则性的问题,不容商议。在这个问题没有得到贵方明确的承诺之前,我们没有必要谈及其他。”
“当然,”克里蒙梭看了一眼蓝辛,“我们信赖中国盟友,如果中国可以履行义务,为什么要日本参加呢?”
“美国朋友也是一样的态度吗?”
“是的。美利坚合众国的态度完全明确。”蓝辛点点头,“威尔逊总统对于中国盟友所作出的贡献表示敬意。总统希望中华共和国在我们共同的事业中继续发挥更大的作用。”
“二位可以代表英国政府吗?英国可是日本传统的盟友。”
“完全可以代表。乔治.劳合先生领导的政府跟法国政府有着完全一致的立场。”
“那么问题就简单了。”龙谦微笑道,“我个人原则上总理先生的建议,我认为战争的曙光已经显现,我们不能功亏一篑。中国可以增兵。但囿于后勤等因素,需要盟国的支持。另外,俄国局势比较复杂,要考虑到各种情况的发生。对于俄国,我们掌握的情况可能更详细一些。不如这样,就由方声远总理代表我跟二位做细节上的商谈,如果援助到位,我军甚至可以在俄国战线发起一次带有战略性质的攻势,以牵制德军向西线的兵力转移。”
外交讲究对等,龙谦将谈判交给方声远并无失礼之处。
克里蒙梭知道中国一定会提出援助问题,这是毫无疑问的。法国也需要援助,三年的战争已经耗尽了法国的力量,流干了法国人的鲜血。要靠法英给予中国直接的援助是不现实的,在去年春,也就是中国参战之前,协约国已经开出了极高的价码了,包括放弃控制了多年的海关,包括缓免中国的历史赔款,包括取消治外法权……波士顿协定更使中国拿到了天量的贷款。如果中国人开价过高,他们不会答应。日本的牌并未失效,还可以打。即使是美国,也应秉承先欧后亚的战略,不能给予中国更多的物资。但他现在不能提这个问题,要看中国如何办。
但方声远在接下来的会谈中提出的第一个问题不是经济和援助,而是要美英法承诺中国的安全,特别是海上安全。方声远指出,日本是有过先例的,1914年。日本就依仗海军优势侵略过中国。在中国将国防军主力(含空军)派至俄国的情况下。不能不顾及自己的国防安全,特别是已经成为远征军后方基地的东北安全,因为根据朴茨茅斯协定,日本在南满仍驻有正规军且控制了旅顺至沈阳的铁路。这已经构成了对中国的现实威胁。另外。中国还担心日本对中国的沿海城市安全及海上运输安全提出了要求。现在上海、天津等城市已经成为了中国的工业重镇,承担着大量的军火制造任务。而海上运输日益繁重,中国不能不顾忌强大的日本海军实施封锁战略。
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