甄宓很敏锐的察觉到了女儿的变化，她一直将刘濡当做自己的亲生女儿来抚养，在通过侍奉刘濡的宫人得知原委后，她哭笑不得，找了个机会对皇帝说：“大公主的事，陛下怎么看？”
“十岁不到的孩子，心思就这么重了。”皇帝叹了口气，他曲起一只腿踩着席榻，很随意的坐着。右手搁在膝上，手中还把玩着一只由西域进贡的和阗白玉所制成的玉葫芦，红色的穗子下垂摆动：“真像她的生母……”
“陛下莫忘了，臣妾才是孩子的生母。”甄宓侧坐在皇帝旁边，伸手摸向那只系着玉葫芦的红穗子，她抚养刘濡到现在，说没有感情那是假的：“她有所担忧也不无道理，眼下虽说还小，但总得为以后的事考虑。她是长女，排在前面，自然是后面几个妹妹的表率。”
这些年，宫中妃嫔先后为皇帝生下了临沂公主、获嘉公主、宜春公主和清河公主，其中皇帝的小女儿清河公主刘渝就是甄宓所出。皇帝轻抚着把件，有些无奈的说道：“我从未有过这样的意思，也不知是谁在乱传消息。步度根的请求我虽是应了，但许的是赵王的女儿。以前诸公主和亲，皆用宗室女，很少以天子之女远嫁的，朝廷旧事，如今都无人记得了么？”
赵王刘珪是光武皇帝叔父的后代，与皇帝血缘疏远无比，却占了大藩的封号，一向是战战兢兢，生怕自己被除国让位。这次皇帝才考虑选哪个宗室女，在赵相麋芳的提示下，赵王立即主动地将自己女儿献了出去。
“这个赵王也是，朝廷还没说什么，就急着上疏了。”甄宓笑着说道：“只是可怜了那个赵国的乡公主。”
光武皇帝中兴以后，藩王的女儿都封乡公主、亭公主，赵王的女儿因为和亲的缘故，将被封为公主，获得皇女的身份。
皇帝将玉葫芦一收，站了起来，宗室女和亲的事涉及今后朝廷对外的重要政策，不单单是和亲结盟那样简单，这样的事尚未定论，他还不想过多透露：“没什么好可怜的，天潢贵胄，既然出生便享受荣华富贵，就该为社稷、为百姓有所牺牲。”
甄宓面色微变，从皇帝的话中她想到了自己，像她这样的世家女，享受家族多年的荫庇，不也是为了那一天？
皇帝回过神来，笑着看向甄宓，宫中美貌的妃嫔不在少数，但蕙质兰心的却不多。甄宓有才貌、识大体，皇帝也很喜欢她，经常来她宫中休憩，甚至有些事务也让她帮着伏皇后一同处理，可以说是极为受宠：“好了，女儿情绪不高，你也这样？再过几天就是大暑，我让上林苑令把离宫别苑收拾一下，带你们还有皇子公主，去昆明池等处泛舟避暑，散一散心。你与皇后再劝一劝她，也就没事了，我的女儿，如何也要给她寻一良配。”
甄宓微黯的面色忽然消散，笑着答应了，又说：“陛下既然来了，不去见一见大公主？”
皇帝正要再说，却见一个七岁大的孩子蹦着跳着进来了，一进门就规规矩矩的行礼叫人：“儿臣叩见父皇！”
这是皇帝的第三个儿子，建安七年出生，比太子小一岁，在他出生的时候皇帝正好梦见登山见日出，便给他起名刘昇。刘昇聪明和善，沉静好学，加之他出生时皇帝有这样的奇梦，朝野士民多为称奇。
皇帝摊开双手，将嘻嘻笑着的孩子抱了起来：“今天的书学完了？”
“回父皇，今天练了大字与小字，是梁待诏与邯郸待诏教的。”刘昇挣扎的从皇帝怀抱里下来，规矩的给母妃甄宓行了礼，再道：“练的字是宋博士从《孝经》上教的句子‘天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝’。”
除了太子有专门的保傅教导以外，皇帝对其他儿子们的教育也没有放松，选择了金马门待诏梁鹄、邯郸淳教习书法，太学明经博士宋忠、明法博士伊籍教习经书与律法。由于皇子们是在一起上课，师傅们也没有荀悦、贾诩对太子那样的严格，大都是例行公事，能学到多少全靠皇子个人，其中以刘昇的学业最好，经常得到谢该等人的夸赞。
“学到《圣治章》了？不错。”皇帝有意考校一下他：“这句话你是怎么想的？”
刘昇认真想了想，说：“这句话是说天地万物，以人为贵，而人的行为，没有比孝还要大的。但儿臣以为，除了‘孝’以外，还要有‘忠’，臣子视君如父，则事以忠孝。本朝以孝治天下，子以孝侍父母，臣以孝事君上，凡事以忠孝为先，则天下自无不德之人，圣人的教化也就达到了。”
“不错。”皇帝抚摸其首，欣赏的追问道：“圣人的教化，只凭以‘忠孝’为贵便可实现么？”
甄宓打消了中途去唤刘濡、刘渝两个公主过来的念头，有些紧张的看着皇帝与刘昇一问一答。
“当然不够。”刘昇说道，似乎并没有意识到这个问题背后的意义：“管子曾说‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’，如果黎庶衣食不足，又怎么能苛求他们守礼节呢？”
“你是何时读了《管子》？”皇帝诧异道，他记得宋忠只会五经，不会这些。
“上个月随父皇去石渠阁，儿臣偶然见到，便正好翻到了这一句。”刘昇仰头说道，眼里满是亮晶晶的光。
“原来如此。”皇帝哈哈笑道，心里很是满意，嘴上随口说：“但你要知道，世上还是有不少贫而乐道的君子的。”
“儿臣知道，是颜回。”刘昇反应很快，立即说道：“孔子曾说‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’，但颜回只有一个，很少有人能像他。”
“为何？”皇帝慢慢收起了笑，拿着玉葫芦在掌心一下下的拍着。
这回刘昇思考了很久，他从一开始并没有想的太深，此时过了一会才嘟囔道：“如果寻常人这么容易就能做到‘不改其乐’，那仁义教化也就不会那么难了。”
“大道废，有仁义。”皇帝轻声说道，看到站在门边的穆顺，知道承明殿那边要有事做了，于是中止了话头，将手中的玉葫芦赐给了刘昇。
甄宓在皇帝走后，一把抱住尚在懵懂的刘昇，他不知道母亲为何突然这样兴奋，就像是从未奢求能得到父皇特别赏赐贴身之物的他，仅凭几句话就拿到了玉葫芦那样高兴。
心底仿佛有什么东西被打开了。
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