为此，袁术不得不留驻于向县。
从前年开始，袁术派来向县的县令、守将都被孙策斩杀，这座城池早就破败不堪，城墙上布满了斑驳的战痕，很多地方都已经倒塌，城内也没有人居住。
老旧的街道上以及城墙根脚下，懒懒散散地或躺或坐着无数袁军士兵，城内城外来来往往有很多士兵巡逻，但几乎没有任何队形。
袁术中军有四万人，再加上逃回来的两万多前军，城里城外到处都是临时驻扎的袁军营地，一片兵荒马乱之象。
向县县衙府邸之中，袁术在厅堂内走来走去，脸色焦躁，坐立不安，几次询问吕布那边是否来信。
“明公，此危急存亡之刻，切莫乱了阵脚呀。”
看到袁术像是个没头苍蝇一样在厅堂内乱转，主簿阎象连忙劝说。
袁术大怒道：“吕布在搞什么，说好约定在谷阳汇合，一同进攻汝南，结果我的人先到，被孙策埋伏，他的人到现在却一个都没出现，此贼莫不是在故意坑害于我？”
“明公息怒。”
促成袁吕双方联姻的韩胤怕袁术责怪自己，连忙说道：“吕将军连自己的女儿都已经送来淮南，与我们结成亲家，怎么可能会失信，恐中途出了意外，明公还是再等等。”
“可恶！”
袁术走到韩胤身边将他的桌案举起来，狠狠地砸在墙上。
砰的一声木屑四溅。
韩胤被吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
就在这个时候，纪灵风尘仆仆地走进来说道：“明公，被打散的士卒已经收拢起来了，张勋等人跪在厅外，是否传唤？”
他被袁术派去驰援，人才刚到，孙策军就已经撤退，当时旷野上到处都是散乱的溃败，他没有时间去追赶，只能先帮助张勋桥蕤等人收拢士卒，退回向县。
“哼！”
袁术喘着粗气，冷哼一声，走回主位上坐下：“就让他们跪着吧。”
“额.....”
纪灵就退到一边，没有说话了。
周围人都不敢去劝。
现在袁术正在气头上，谁去劝都不好使。
也就是张勋是袁术心腹大将，地位还在纪灵之上，不然换了别人，早就被他砍了脑袋。
过了片刻，袁术气总算是消了一些，目光看向纪灵，想了想说道：“伏义，你先出城安顿士卒，准备烧火造饭，再派一批人去谷阳，我倒要问问他吕布在干什么！”
“唯！”
纪灵领命而去。
吕布现在在干什么？
他在跟曹操打仗。
说句难听的，吕布其实没那么大头脑要搞什么称霸天下。
以他高达30的智力，要想什么二分天下论，先占据淮南再图豫州的战略，属实有点困难。
但吕布却很清楚，如果不除掉曹操，他在淮北的日子肯定也不会好受。
所以面对曹操这个老仇人，不管是曾经的仇怨，还是朝廷交代给他的任务，他都必须要与曹操决一死战。
现在卫觊已经帮他把路铺好，投靠朝廷，等将来朝廷一统天下，他作为最早投效朝廷的诸侯之一，必然也是居功至伟。
而他的职责，就是限制曹操袁术孙坚等其它诸侯的发展，为朝廷将来一统天下，扫清障碍。
这一点上卫觊早就跟他说过，吕布也很清楚自己只是朝廷的工具人而已。
不过虽然是工具人，但吕布没有那心思称霸天下，同样也没有一个聪明的头脑。
他只想安于现状，哪怕是当工具人也无所谓，只要能够保证他个人荣华富贵，一切都好说。
所以吕布也是心安理得地接受朝廷的任务，不管朝廷让他做什么，他都答应。
只是他绝对想不到，一切的幕后主使是他最厌恶的仇敌之一陈暮。
若是知道真相的话，恐怕他早就暴怒将卫觊给杀死。
但知情人只有三个，他永远都不会知道真相。
天色逐渐暗下去。
在谷阳县西北面约三十里外的贞亭，后世的灵璧县附近，此时正在发生一场惨烈的战斗。
吕布军向南方往谷阳县而去，准备在谷阳与袁军汇合，共击孙策。
然而没想到他们在此地中了曹军的埋伏，好在吕布也是骁勇善战之辈，立即组织兵力，原地结阵，与曹操决一死战。
此地的地形并不是什么好伏击的地点，四面特别开阔，没有什么高山河流森林之类，只有一片旷野以及一些高矮土坡，田野与小型河流倒是不少，但并不是什么险要之地。
所以曹操是埋伏在一些土坡之后，等到吕布军从大路官道往南方走的时候，忽然从两侧土坡上杀出，箭簇如雨点一般打落，打了吕布军一个措手不及。
一般来说，如果是在进攻某一处，或者是去支援某一处时，行军过程当中，往往会安排斥候在前面探路，看看有没有敌人伏击的兵马。
但吕布并不是要去进攻某地，而是去和袁术大军汇合，所以根本没有想到敌人会知道他行军的消息。
更何况长途行军，方圆几十数百公里，把全部斥候派出去也不可能搜查干净。
所以吕布根本就没有想到敌人居然会在这种平原上伏击他。
厮杀从午后一直持续到傍晚天黑。
双方各损失了千余人马，在吕布数次打退了曹军的进攻，将一处曹军占据的制高点土坡拿下之后，曹军的弓箭手被迫后撤。
没有了这处制高点，曹军也难以从正面压制吕军，因此曹操就只能将大部分兵力全部派出去。
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