灵素道：“那不是……反正我那里种着也是种着……”
七娘道：“账不是这么算的。你那些菜，拿出去卖，人得给你钱吧？那些菜，你自己拿来吃了，也省了菜钱吧？你那些菜总不是种着就为了烂在地里的吧？这都是你花了功夫精神种出来的捉来的东西，怎么能白填陷进去呢？要这么开了头，可就没个了局了。要不要把你家后头养的鸡啊猪啊也都算里头？没这么做事儿的！你要用你的菜和鱼也成，照着市价折算，哪怕你说稍微便宜些那是你的人情，没有大亏着自己往人家身上贴的。非亲非故的，什么道理！”
灵素心想着这大概才是凡间的正经道理，便道：“好，那就听你的，咱们就先紧着这些钱张罗。”
七娘点点头，看灵素还像肯受教的样子，忍不住多教她两句：“这人同人之间，要好不要好的另说，什么时候做到什么程度自己心里得有点数儿。别心一热就不管三七二十一往人身上填陷，你有多少东西？能管人家一辈子？开头三两天你倒贴的，人吃得舒服了，后来没了，不说最开始是你自己贴的，还当后来咱们克扣了似的。若是从头到尾都这么填，你图什么？叫人背地里说傻不说，说不定还叫人看成‘肥羊’，想法儿宰你呢！更何况，咱们这回还不是就咱们一处的，还有那么多旁的河段呢，这一比起来人家怎么说你？不说你心善好帮人，倒说你砸银子收买人心呢，你委屈不委屈？做事儿千万不能就凭自己脑袋一热，记住了没有？！”
灵素紧着点头：“记住了，我往后都听你的。”
七娘斜她一眼，叹道：“我是教给你道理，都听我的……我还一天十二个时辰跟着你了？！人同人都得有来有回才好，没有一头热的，那都不叫事儿！”
灵素表示记住了，七娘才放过她，又说起旁的来。
她道：“虽行里不要记账，咱们自己还是得记的，要不然闹不明白。一开始恐怕还得自己先投点钱进去，往后才铺得开。“
灵素一抬眼：“你不是说不能把自己的东西搭进去么？”
七娘看她一眼：“听话听一半是不是？我说不能拿自己的钱白填进去，但是可以先借一点，到时候再用公账上的钱补上。”
灵素不解：“为什么啊？最开始不够花？那后来就够了？”
七娘道：“一听就知道不是会过日子的人！这米啊油啊，都一样，要是一回多买点儿，那是一个价儿，要是一回只买一点，那就另是一个价儿了。当然是买多了合算。只是寻常人口少的人家，许多东西买多了也用不完，搁不住白糟践了。这回咱们要给这许多人做饭，当然是一回多买点合算了。只是这十天的钱这么花来恐怕后头几天不凑手，所以才说要先从咱们自己荷包里借点给公账上。”
灵素不晓得有这样的事儿，便都听七娘的。
俩人在家商量好了，七娘拿根炭笔在纸上画了几个只有她们俩自己才看得明白的画儿，这头一期的计划就算做完了。趁着离午饭还有些时候，两人往后街上打听东西价钱去。
午饭七娘回家吃去了，一会儿她去北城打听价钱，让灵素去南城，晚边再聚到一块儿细说，看哪里的合算，明天就直接去买，这样后天就能用上了。
方伯丰中午回来吃饭，灵素把这事儿说给他听了。方伯丰道：“我们那里也忙这个呢，要做分段工活儿的预算，之后又要管进度，天天都得去巡查一遍。有人提了，说这管餐饭的里头恐怕就有廪生娘子，这么着恐怕不合适。上头说得再商议商议，到底如何还没定。”
灵素道：“到时候你回来吃饭倒便当了，反正我也不用上工去了，天天在家做饭。”
方伯丰笑道：“我看也不用另做了，不如我也入些钱到里头，跟做工的一处吃得了。省得你们做二回了。”
灵素笑道：“他们是有定例的，一天三十个钱的餐饭钱，七娘还不许我拿自家的东西往里贴。你一天若要论起来，可不止这个数，一下子给你换成那样的了，只怕你吃不惯呢。”
方伯丰笑道：“这一天三十个钱，一顿饭两顿点心还吃不惯？我那时候一天都吃不来十文钱的，不也都那么过来了。”
灵素道：“没的时候说没的话，有的时候干么还要这么省？我种了那许多菜，养了那许多鸡……猪，还能捉鱼，干什么不给你吃呢？七娘让我同做工的里头论的时候，都得折了钱算。幸好家里不用这么着，咱们爱怎么吃怎么吃。”嘴一秃噜，差点没把自己在后山河边盖的那一溜牲口棚都说出来。
又说起记账的事儿，方伯丰道：“也行，你每天自己先记着，晚上报给我，我给你写下来。你们俩这做法，我估摸着到时候没准还真用得上这个账本儿。”
到底如何用得上，他也没说，满心都是要给许多人做饭吃的灵素自然也没想着问。
下晌灵素往南城都问清楚回来了，就跑去七娘家等她。七娘没有她脚快，又问的细，回来稍微晚了些。两个人一对，最后还是南城的便宜。
第二天，两人便拿着银子去南城买了一坛子油、两石米。新米价格都贵，太陈的米走了味儿了也不好，便买的去年的稻子舂的米。不过筛，碎米也杂在里头了，一石八百文，新米都得一贯往上，这就差出价儿来了。
油向来比肉贵，灵素自己在山上收的茶籽，还没来得及找地方榨油呢。这会儿看粮油铺里头有卖茶籽油的，还特地让舀了点看看，却叫七娘拦住了道：“这茶油虽好，太清，油性小。你想啊，它那榨剩下的茶枯都能拿来洗东西！咱们这会儿就怕不够油，一样价钱可不能买它。”最后买了一坛子菜油，一坛子二十斤，三十文一斤，这一坛子六百文。若是零着买，就得合三十二、三十四一斤了。
又买了五斤猪肉，十八文一斤；五斤猪骨头，这都是剔得净光，真没留什么肉的棒骨，十文钱一斤；盐五斤，六文钱一斤；糖两斤，二十八文一斤；酱两斤，十七文一斤；这都比寻常买的要便宜那么几文，拢共下来花去了两千四百六十文。
要走的时候忽然想起来，这还有两餐点心呢，都是米饭也不成。就又买了一袋一百斤的一箩到底面，合八文钱一斤，又去了八百文。昨天领到手的量大串钱，如今只剩下六百四十文了。两人心里大概算了算，觉着若都这么着买，这一天一人三十文倒也足够了。却是想得太容易了。
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