夫人只叹：“天要帮人，还得人伸手呢。自助者天助不是？难不成你比天还厉害呢！差不多得了，老太爷也不会那么不近情理。”
知县大人一下子坐起来到：“哎？你不提我还忘了我们家还有个老太爷这事儿呢！”
夫人听了只白他一眼，懒得再多说了，心想真是天儿刚热呢，要等天冷了进年关了你就想起来年夜饭的厉害了。
这德源县的热闹，委实叫不少人挣上了钱，衣食住行，有钱了先把自己拾掇拾掇。灵素走街上，听人跟自己打招呼，一抬头都没认出来。
二牛笑道：“婶子不认得我了？”
灵素看眼前这个穿着罗袍，配着香囊的后生，笑道：“这一打扮，猛一看见还真认不出来了！”
二牛跟着乐。
站住了闲话几句，灵素听说他现在还在码头上做装卸的活儿，便叮嘱他当心在意着点儿，莫要受伤云云。二牛笑道：“没事的，婶子，我力气大着呢！从前没那么些活儿，如今天天有大船来往，我们干不完的差事。今儿空一天，一会儿打算去府城逛逛。”
灵素看看县里那只报时的大公鸡道：“这会儿要赶去府城，恐怕到那里就下晌了。一天可回不来。”
二牛笑道：“我们今天不回来，要去那里听戏，晚上到处逛逛去。到底是府城，比咱们这里热闹多了，那里的戏班子都不会来咱们这边演的。我去了好几回了，都熟了。”
正说话，边上又有两个看着挺魁梧的后生汉子，也都穿着罗衫绸袍的，招呼二牛赶紧走了。二牛便跟灵素别过，急匆匆往那边去了。
灵素走着就到了码头馆子，跟陶丽芬忙活的时候说起早上看见二牛的事情。陶丽芬道：“知道，现在这边码头上干活的专有这么一群人，人都管他们叫‘莲花大少’。冬日里的绸缎衣裳一时恐怕还置办不来，不过天儿热了，纱罗的还能买上两件。闲时就穿起来，手里拿个扇子一摇，还当是从状元坊里出去的。”
灵素听这话就想起从前也有人这么打趣过闵子清，如今齐翠儿一个人单过好似也挺自在，不晓得那位大少又是何样情形了。
她这里出神发呆，边上的大娘接了话头道：“这都是没人收管的缘故！有几个钱全往这些没要紧的地方使去了。这一身的疙瘩肉，脖子上的筋都梗着，穿个罗衫纱袍的像样子不像？还有这衣裳，能穿几回的？他除了一把子力气又还有什么？等两年扛不动这么些了，哭的时候拿着这罗衫擦眼泪鼻涕倒好使，不磨人！”
另一个大娘笑她：“老货！人家年轻的时候爱穿件好衣裳怎么了？这年轻的时候不穿，都攒着钱，等到老了倒是有钱了，那穿着还能好看么？！这叫做‘花开堪折直须折’，‘今朝有酒今朝醉’，戏文里天天唱，你怎么就学不上一句儿呢？！”
先时说话的大娘哼一声：“有他们哭的时候！”
这里陶丽芬同灵素刚把一拨客人伺候走，姚瓦匠带着杏妮儿来了，送来了一提篮的鱼干。都还有些湿软，收拾得挺利落。
陶丽芬对灵素道：“这是杏妮儿弄出来的半干鱼，又有咸味，烤一下或者煎一下都极好的，吃饭下饭，喝酒下酒。我们都卖了一阵子了，忘了同你说了。”
杏妮儿笑道：“这法子我还是跟婶子学的呢。”
灵素看看这鱼干的样子道：“这不是晒的？”
杏妮儿点点头：“是烘的。”
灵素眼睛亮了：“是那个烤窑？”
杏妮儿笑着点头，姚瓦匠道：“当日非要我在自家也砌一个，没想到还真派上用场忘了。”
陶丽芬抓过杏妮儿的胳膊给灵素看：“这丫头，都给自己烫到了！”
灵素看上头两道红痕，也跟着心疼：“那个一烧烫了，里外头热得很，你能有多少力气？放进取出的时候千万要当心。”
杏妮儿红着脸笑道：“最开始太着急了，我怕把鱼给烘坏了。结果急着拿出来又给掉下去两条，越急越乱。不过后来就好了。婶子我现在看着这些烤好的鱼干，心里高兴得很，这都不觉着疼了！”
灵素跟着乐，这滋味她最清楚不过的了，陶丽芬则揉揉杏妮儿头顶，叹气道：“傻孩子！”
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