空闲的时候一多，毛哥就拉着良子去书楼看书抄书，有时候早上的课也跟着去上上。
这日晚上上完课回到住处，良子看毛哥又在看今日抄回来的几篇字，便道：“你还有心思学啊！”
毛哥看看他，良子往床上重重一躺道：“咱们就快吃不上饭了，你还学这个……你看看这抄书，一天能挣二十文么？咱们干活儿一天能挣两百文、四百文、五百文！指着这个不饿死才怪了……唉，到底哪儿来的这帮瘟神啊！……”
毛哥默默不语，顾自己把要看的都看完了，才放下来道：“我猜……他们大概是西边受了灾的地方出来的。”
良子一愣，看看毛哥，没有说话。他这两日也听人在说什么“流民饿死鬼”等话，不过他记得毛哥说过，毛哥家里就是从前逃荒出来在康宁府落脚的。所以这话他就没跟着掺和。这会儿见毛哥自己说了，他也不晓得怎么接，就只好闭嘴了。
毛哥顾自道：“他们刚来的时候，是饿得不晓得多少天没吃过饱饭了，自然有人给碗饭就念好了。现在在棚户林里凑合着，往后天越来越冷，在那里修补房子，还不如在这里住吧？要住这里，总不能还说给口饭吃就足够了。他们这不是已经开始要上工钱了么。往后慢慢的自然也就同我们一样了。没道理一直我们贵，他们贱的，都是做的一样的活儿。”
良子听了这话，努着嘴坐了起来，看样子不像方才那么沮丧了。
毛哥又接着道：“反正现在一时也寻不着旁的活计，正好得空多认字读书，也是好事。”
良子这下撇嘴了：“就挣那一天二十个钱了？嘁。”
毛哥却道：“要不然你现在干什么呢？整天在码头呆着骂人？那能给你多骂出几份活儿来？至少读书识字还能涨能耐，你还别小看这一天二十文钱，要不认字写不了字，还就挣不着这个钱不是？这也是能耐。”
良子没话说了，最后嘟囔一句：“我没法像你这么拼，出力气还罢了，坐那儿跟捉苍蝇似的一字一个字写……这活儿做着头晕！”
毛哥一笑不说话了。良子自己又躺下，待了会儿觉着没意思了，看看小毛弟和果子也在那里拿了张纸不晓得画什么，就对毛哥道：“用得着这样吗？这一天天的！我们村里白天黑夜做活儿也没你这样的！我同你说我跟着你学这多半年，可累坏了我了……”说完还哼唧两声，把小毛弟和果子都逗乐了。
毛哥又在一张列着什么东西，听了他这话笑道：“村里好啊，你们有地，只要年成好，丰衣足食不在话下。就算年成没那么好，你们也多半有些存粮的吧？地也有，实在不行草顶土墙也能有个屋子住。城里要穷起来，才是真的穷了……”
长叹一声，闷着头一行写一行道：“一寸地都是有主的，没钱就真没地方住去，只能露宿街头了。想找把野菜吃，你还得有那力气走到城外去，还得能保证一会儿有力气走回来。什么丰年荒年，没钱都能饿死。丰年也没人白给你粮食不是？想要寻个能安稳睡觉的地方，嘿，鸡毛店也未必住得起呢！”
他说这话的时候，小毛弟同果子也都停了手里的事儿，低着头不知道在想些什么。
毛哥叹一声道：“你或者觉着如今这日子不怎么样，告诉你吧，我们看来都好得不得了了！你都不晓得这样的机会有多难得，这个时候不赶紧下功夫涨本事，难道要等到时候不是德源籍的都不让读书才知道后悔么！你只看这一天抄书的二十文，实话实说，我觉着这都是大善人给我们送钱的意思。真要寻人抄书，谁要用这个笔的啊，怎么也得找那些能拿毛笔写漂亮小字的才成吧？这许多好心人都在拐着弯帮咱们，咱们自己还懒沓沓的那才真叫自作孽了。”
良子有些不好意思了。他本来来了县里觉着自己就是穷苦人家的孩子，以前过的日子太苦了，什么好吃好玩的都没见识过。所以那时候跟着二牛几个，用自己挣来的钱变着法儿“补偿补偿”自己，觉着挺合适的。
可自从上了毛哥这条贼船，如今的日子真是一言难尽啊。天天干完活儿领了钱也没什么能玩闹的了，赶紧吃饭收拾一下就得去上晚上的课，回来路上说的还都是课上的话。洗洗睡了第二天接着干活儿去。别说从前晚上听戏看笑话了，连酒都多长时间没喝过了！
现在一听毛哥这话，想想小毛弟和果子这阵子也都是早上上课，下晌抄书，晚上还给他们做饭。晚上舍不得点灯，都早早睡了，第二天又是那么一天。真是没见这俩孩子喊过苦，每天都乐淘淘的。现在想来，恐怕就是毛哥那句话了，——如今的日子对他们来说已经很好了。
毛哥看看他的样子，忽然又冒出来一句：“我们是吃了多少苦的人，晓得现在的日子难得、机会难得。只是你难道就非要等着沦落到像我们当年那么悲惨的时候，才肯聚力奋发么？——这回来了这么些人同我们抢活计，日子就不好过了，明日来一百个呢？”
良子抖了抖，嘴硬道：“那读书的也不止一百个啊。”
毛哥就笑了：“有力气扛活儿的人不止一百个，能读书认字的也不止一百个，但是能扛活儿又识字的就少了。你会的能耐越多，能同你比的人就越少。你说是不是这个理儿。”
良子无奈，只好坐到桌边，也揪了张纸胡乱看起来。
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