桑树都算城中百姓所有，按着坊区归到住户，一年两三季桑叶也有些收益，且也方便了城里养蚕的人家。
加上农务司之前弄出来的圈养禽畜的法子，有些人家试了果然可行，之后跟着学的人越来越多。一家虽养不了十只八只的，产蛋供肉也很不错了。加上用这个法子要人力打扫的事情极少，小鸡时候就开始吃碎竹叶和糙米，长起来之后就用秕谷、菜叶子菜根和家里的剩菜剩饭搭着喂，这么养出来的鸡又安静又肯长肉，实在是一招妙法。
便有人笑言，如今在德源县要寻点泐渋都不容易了。——能喂鸡喂猪的都当饲料了，实在太烂的太老的扔进堆肥桶里等着化成堆肥给桑树用。锯末子草根子甚至甘蔗渣都能拌了土填鸡舍猪圈，灶底的柴灰都有人来收，哪里还能有什么可扔的东西？！
刘玉兰已经搬回了城里，又把陶丽芬以前租的小院拆了重新修葺了一遍，鸣霞饭庄的买卖比从前更火了。灵素也名正言顺撒手不管了。
陶丽芬跟着绍娘子管了毛纺行的事情，对杏妮儿的烘糕买卖能分的精神也越来越少，幸好两个娃儿都是争气的，这营生竟也这么支撑下来了。
俩人今年都读完了高班，官学堂里就不用再去了，——如今人多，就算想去，那边也不收了。
杏妮儿带着几个婶子一块儿做糕饼，果子管着经营，俩人都做不来对方的活儿又都觉着对方辛苦，相互体谅着扛起这份买卖，日子长了，真比寻常姐妹还要亲近。
果子当日愁得头发都掉了许多，后来还是毛哥出手帮的忙。他正要琢磨怎么用人、指挥使动人来做事情的学问，果子这边觉着一团乱麻，他琢磨了两日就拉着果子梳理起这份活计的要点来。
一个是糕饼制作的技艺和规矩，不能叫客人同一样点心一批同一批吃出两样滋味来，还有一个这入嘴的东西，干净是头一个要紧的。话是这么说，怎么变成一样样人做事情时候的行事，可不是张嘴就能来的。
同杏妮儿一块儿，有时候还带上小毛弟，三四个人又是商议又是试行的，经了两个多月才算定了个大概。之后什么粉料的保管，鸡蛋上做记号以保证冬夏新鲜，做糕饼的人需得袖套包头穿戴齐全等等，也是无数的琐碎。
果子的重头在经营上，这里头学问就更大了。
从小了说有新销路的开拓和既有老客的维护，这一个“维护”二字，里头就是一日日一月月的日常来往。偷奸耍滑自然不能干的，怎么能想在人家前头，或者有点意外之事怎么能尽快给人家解决了，叫人家不至于生恶，一样样下来，也都煞费苦心。
往大了说还得有整个作坊的新品研制，从常年走货的各样数目里去看什么食客口味的变化以做妥当应对，蜂拥而起仿造自家买卖的同行对手又该如何应对等等。
还有同七娘那边的几个管事间的来往，果子是七娘带起来叫她经管这边买卖的，那几个是七娘指了给她帮手的，这里头的分寸毛哥也给果子说了一通人心好恶的话。
果子觉着最难的就在这里了：“一样的事情非得拐那么大一弯子来说，来做……就不是实话实说么！”
毛哥却道：“你若觉着你的‘实话实说’是实的，就着人心变个法子就是虚的，那我就白教你这两日了！事情果然是这样的情形，这个是‘实’的没错，可人天性就喜欢听什么不喜欢听什么，这也是一个‘实’，你要想把事情推进顺利了，非得把这两个‘实’合在一处考量才成。毕竟世上哪有单个的事？还不都是人的事！”
果子听了也觉有理，就跟着他哥的意思一一学起来。
这学的终究还是学的，一开始难免磕磕绊绊。不过有了这么一个行事的提纲在，她心里倒没有之前那么慌了。好歹若是错了能晓得自己是错在了哪一块，是之前就没考虑到，还是规矩行事都说过了却是做的时候没做到位，这样改起来也有根有据的。好像瘸腿走路的人得了根拐杖，总算能迈开步了。
七娘见了果子的改观，也松了口气，笑着对几个心腹道：“她这可算走出来了！若是这一步始终迈不动，我也教不了了，只好叫她爱做什么做什么去，免得生把心给压坏了。幸好幸好。”
各处顺遂，摆明了当甩手掌柜的灵素却又闲不住了，不知道什么时候在后街顶了个铺子当真开起小酒馆来了。
倒是离家近，隔了没两条巷子，方伯丰起先还劝她，好容易这么些年忙下来，刚能歇歇，怎么又要开买卖？可后来想到年前自己同俩娃儿都各有各事时候，她一个人忙过年事务时说的那番话来，想着她有点事情做也好。加上酒馆不是饭庄食肆，也不用整天开着，什么时候歇两天也不耽误什么事情，也由着她去了。
湖儿同岭儿挺乐意灵素开个小买卖，岭儿高兴的是“下酒菜都能当零嘴儿吃的，开酒馆好”，湖儿想的却是“娘有点事情忙，就不会老想舅舅和外祖家的族人了。”
灵素从前就念叨过几回想要开个小酒铺，她觉着那样热闹有趣，且能变着法子做各种吃食，不用管下不下饭，饱不饱肚的话。
这回真的开起来，却不是为了从前那点乐子，她是实在没法子了！
读书是好，可读书也有县舅爷这样的读书人，学了一肚子书，说话为人惹人嫌还罢了，他自己还常说不通自己的道理。一时觉着自己厉害得天下无敌，成仙成神指日可待；一会儿又觉着人人都瞧不起自己，谁都要压自己一头，这辈子怕无出头之日。心里闹得厉害时，整夜整夜不得睡，得靠烈酒谋醉求眠。
有钱好，可齐家的二少爷刚刚叫人从自家荷花池里捞上来，幸好发觉得早，还剩半条命在，这就算德源县数得上的有钱人家了，怎么还想不通要寻短见呢……
长寿好，山上好些老爷子同儿子媳妇吵架了就哭“我怎么不死啊，你们就是嫌我活得太长啊”；家世显赫好，你看县舅爷若是个平常人家的娃儿，或者不至于被不求观那群人哄去当挡箭牌使，七娘一直着紧教畅儿看明世事人心，就是怕他往后应付不来各方来的算计……
这还不是鬼打墙？从前听人说的那么些“如果能……就好了……”竟都是死胡同或者绕圈路么？！
有没有哪个说着“如果能发财就好了”，果然发了财之后就人生圆满了的？有没有求长寿，真长寿了晚年安逸再无他憾的？
灵素觉着自己还得多看看人间的故事，也许能找出正道为人的一点线索。
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