这帮家伙太贪婪，也太野蛮。
这几个月，光是他们亲眼所见死去的汉人包衣就不下千人，这些人多半是去年破抚顺关和清河堡时被掠来的丁口，在草原时他们曾见过二十多年前被掠走的妇人，但在这里，每天都有血淋淋的现实就在眼前。
“就盼有奇迹发生吧。”张瀚摇头，轻声喟叹。
茫茫大地上，一群群黑色或灰色的身影渐渐消失，张瀚知道这是努儿哈赤派出的战前做准备的大军，努儿哈赤为了防御明军，在马尔墩岭修筑三道关隘，头道关是雅哈尔关，在马尔墩岭东麓，二道关就是代珉关，在马尔墩岭上，三道关是扎喀关，在马尔墩岭西麓，三道关往西就是苏子河与浑河的交界处，也就是萨尔浒山口。
努儿哈赤不仅派人修筑关隘，在界藩还安插了伏兵，预备在明军渡过浑河时过谷口时半道而击，修筑关城的旗丁跟役留在界藩山的吉林崖上，用来控制浑河北岸，南岸便是萨尔浒城，在这里浑河和苏子河交汇，悬崖峭壁，地势险要，在悬崖最陡之处便是吉林崖，非得此崖不下界藩城，不下界藩城则控制不了北岸，无法持续支持浑河南岸对萨尔浒城的攻击，不下萨尔浒，控制不了要隘，也无法继续向前攻击赫图阿拉，可以说努儿哈赤的应对也是所有正常统帅的选择，在最险要的地方提前布子，并没有什么出奇之处。
相形之下，明军那边原本该有的战争迷雾完全失效，后金的细作和暗探只差在沈阳打着火把游行了，那边的誓师大会刚一召开，第二天八旗会议时就已经知道，包括种种细节也完全一清二楚，种种准备不足的情形也为后金一方所知，可以说是杨镐和明军将领在帮着后金提振士气。
如此种种之下，张瀚在做这样的盼望之前，也真是感觉希望渺茫。
……
李永芳没有出城，他在自己家里见了一个重要的客人。
客人用头巾包着头，戴着皮帽子，看不出来是留发还是留辫子，不过身上的衣服倒是毫无疑惑的汉装，在他这里经常有古怪打扮的人进出，所以也没有人怀疑什么，在听了客人的话之后，他叫人看好这个人，然后自己骑着快马，直接去求见努儿哈赤。
努儿哈赤正在堂子里祭祀，在汗宫后院有一个地方，每天天不亮就送进一口猪，杀了之后煮白肉，然后在堂子里祭天，待祭祀过后，这些白肉赐给当值的两黄旗亲军分食。
这个传统一直保留下来，到清末溥仪被赶出紫禁城之后才终止。
李永芳在外候着，感觉心里七上八下的紧张，大战真的在即，一条条消息都证明了这一点，他一直竭力帮着后金做事，只是因为心里明白，别人都能降，甚至努儿哈赤的儿子都能投降，大明对蛮夷其实向来宽容，努儿哈赤是必死无疑，但老汗诸子只要有投降的，大明定然愿意接纳，然后用赏赐分化，这样使后金内乱，这是一个很好的法子，虽然会留下一部份敌人，但可以使更多的人心无斗志。
别人能降，他李永芳是没有办法投降的，他若被俘，定然是送到北京凌迟处死，绝不会有第二种下场。
他的家族，十六岁以上男丁处斩，幼、童阉割入宫，女子入教坊司为营妓，这也是必然的，毫无疑问的处理方法。
李永芳渴盼着后金能打赢，这种在刀尖上跳舞的日子太难熬了。
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