“赵大人，不是某自负，乃是某出于江夏，少时便游离荆襄九郡，东出扬、交二州，哪里有什么，哪里生何事，某心明如镜！”
刘巴头昏傲言脱口，赵范连连奉承：“刘先生高才，我佩服，只是您能不能说说…这荆南二郡的事…”
“一句话，官绅盘根，以郭、周为首，附从刘、淳于、巩氏、鲍氏、邓氏几大家，当然赵大人想要完整的拿下二郡的军政大权，首要之一还是从郭周二人入手！”
虽然刘巴醉意满面，可他的话却是满满的干货，就连一旁的田丰也暗暗点头示意，因而赵范继续示意。
“那刘先生，您说的这些人…郭、周二人已经从官令上奉我为尊，难不成他们还有异心？”
“赵大人…某听闻您浪种之名风传豫州，怎地到这里却变得沉僵如木？”
刘巴语出不屑，赵范也不再乎，连连点头：“初来乍到，一路颠簸，又连连遭事，我这心啊…胆颤胆颤的！”
“哈哈哈！”
刘巴大笑：“赵大人，您可真有意思！不过话说回来，这郭石、周朝虽然引着众官从令，可是余者的官绅却还在观望，且某听闻您已经令人察验桂阳郡的民户良田颗税，就这一点，您便动了他们的私利，所以说…除非您能够真正的将民户入册，颗税入库，否则单单一个空头的令旗是毫无作用的！”
不得不说刘巴这话一言中底，与戏忠、田丰所虑的相同，稍稍缓歇，赵范为刘巴倒了一杯酒，那以先生之见，您觉得该怎么做为何？
“山越，五溪蛮！”
刘巴撂下这么一句，赵范顿时皱眉，转头看向田丰，奈何田丰并不了解山越与五溪，因而难以解答示意。
见赵范不应声，刘巴笑了：“赵大人，五溪蛮乃零陵郡西南方向的少数部族，而山越则是扬州至荆州东向山连水泊的聚乱贼兵，赵大人想要彻底拿下桂阳零陵二郡，就必须借用这些独立的势力！”
这话落地，田丰眼前灵光一闪，然后他起身道：“敢问子初先生一句，您的意思莫不是以外力内击？”
“正是！”
刘巴应声，田丰方才坐下，可赵范还是听到迷迷糊糊，末了他道：“到底都是说的什么？可否与我解释解释！”
“累了累了！”
不成想刘巴直接来句这话，让后不管赵范何意，他已然起身离开，瞧此，田丰道：“公子暂做，某去送子初先生歇息！”
半刻之后，田丰回来道：“公子，这刘子初果然有才识，他刚刚所言的话意就是说…公子在没有彻底掌握桂阳郡、零陵郡之前，先与好郭石、周朝及那些附从的官绅，让后借以剿灭五溪蛮、山越贼来削弱这些人的力量，同时也能够引出他们的部曲私兵，毕竟他们也想扫了公子您的颜面！”
“原来如此！”
赵范总算明白，可转念之后，赵范又说：“但是眼下时节不利，天寒将入，在这等时刻出战，后患太重，万一引发流贼潮，那该怎么办！”
“这一点某也想了，刚刚某与送刘子初，从他的话意里…某似乎听出一些意思，想来是刘子初与五溪蛮、山越都有交际，并且他之所以来见您，与您出计，也和襄阳府的上官有关系！”
“又是权争？”
赵范的直觉让他脱口出言，可田丰并未探到刘巴的深意，因而不能硬声落话。
“公子，这事得从长计议，不过只要能够尽快稳住局势，剩下的一切皆由您说了算，再就是志才也在暗中清查，一旦时机来临，公子就能够对那些人动手了！”
“也罢，这事咱们从长计议吧！”
赵范与田丰又说了片刻，便各自歇息了。
与此同时，在郭石的府邸，鲍隆等人正在商议，随着赵范的根子逐渐扎下，这郭石是心有抗逆而不得出，哪怕面上恭恭敬敬，可心里他也没有底。
“郭大人，就在刚刚，赵范手下的戏忠再度进入咱们的器械库清查，结果发现咱们的甲胄兵刃配给少了半数！现在正责令府衙的团练出巡呢！”
鲍隆告知这些个情况，郭石眉头紧锁，具体为何，他心里清楚的很，先前在没有外官的情况下，这鲍隆等官绅及些许名望府上聚养家奴，少则三五百，多则一两千，最后再加上不入册的民户，大量的人口都被私吞，且山越、五溪蛮的袭击时有时无，为了自保，名望官绅都会从中成立私兵，而兵刃甲胄的来源就是桂阳郡的彬县器械库。
现在有人来追查，一旦露出马脚，那名望官绅府上的私兵问题就会暴露，介时以赵范的性子会干出什么，郭石可拿不准。
“郭大人，您倒是说句话啊！”
主薄、笔吏、衙差等人看着郭石不应，全都急了，便齐声开口，饶是郭石道：“目前陈应的风还未过去，尔等都稳住，如果赵范真的不留情面，你们大可借着贼机来行事，反之私兵抗逆是大罪，还是莫要出手的好！”
听到这番话，众人沉默不应，除此之外，郭石又交代：“回去告诉各自庄园的人，暂时将私兵部曲散出去，藏到附近的山林中，不然被发现，后果同样麻烦，另外速速上书襄阳府，请求供给甲胄，以补团练安防，勉强顶顶漏洞！”
“得令！”
面对郭石的交代，众人应下，让后才离去。
深夜，子时，彬县的器械库。
戏忠与朱灵细细看着库藏，那朱灵拿起一杆长刀试了试，道：“先生，这刀杆已经脆裂，必定是囤下的旧货，按照汉庭的地方安防规矩，每半年便会有器刃供给清查，这彬县肯定作假了！”
“此事某心中有数！”
戏忠笑笑：“文博，你好好琢磨下，这桂阳郡有户十八万余，可册数却仅仅八万户不过，剩下的十万户哪里去了？皆归于各家各府的官绅，如此大数量的民户被藏入各庄园，所得税收又有几何能归府库？”
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