玛利.曼奇尼是被一阵古怪的叫声唤醒的。
首先跳到她脑子里的是塞壬这个名词，塞壬是飞翔在海上的人面鸟，在她还是个孩子的时候，这种魔鸟在加约拉岛的曼奇尼堡附近十分常见，也是她最喜欢的一种魔鸟。后来因为她的一个堂弟无缘无故地受到了这种鸟类不间断的袭击，加约拉岛的巫师们就对这种鸟儿进行了围剿，不过几年，她就只能在魔药原料的储藏室或是标本室，又或是疯癫巫师的帽子上可以看到这种鸟类的踪迹了。
她一边惊奇于自己竟然没有死掉，或是受到严重的伤害，诅咒或是失去意识，一边坐了起来，她发现这并不是她在巴士底狱的房间，不，确切地说，这是她以为自己早已忘记的——在加约拉岛上，曼奇尼堡里，属于她……等等，她跳下床，赤着双脚走到窗前，由细细的铅条与彩色小块玻璃组合而成的梅林像见到她靠近窗户，就动了起来，让出大块的透明视野，好让她看到外面的景象。
玛利僵硬了一下，她想起这是哪里了，这里应该是属于她父亲，更正确地说，属于曼奇尼家族大家长的房间。作为女儿，她就算得到了父亲最多的宠爱也只来过这里寥寥数次，但这里留给她的印象尤其的深，深到她马上就能回忆起每一个细节。
她的脚下传来暖融融毛茸茸的触觉，不用低头玛利也记得自己的父亲用狮鹫的皮毛来做地毯，施加了魔法后，它会在冬日散发出柔和的热量，她的脚趾在皮毛间蜷起，与此同时，那些唤醒了她的声音正在远去，玻璃上掠过黑色的影子，曼奇尼的女儿抬头望去，看到成群的梦魇正在降落。
如曼奇尼这样的家族拥有梦魇并不奇怪，但在玛利的印象中，自矜身份的父亲与叔伯们从不直接乘坐梦魇，出行的时候只会选择梦魇拉拽的马车——这里也有曼奇尼的巫师们已经没有那个自信可以控制得住梦魇的缘故——梦魇是种性情暴戾、魔力强盛，喜好血肉（尤其是巫师血肉）的魔怪，只是乘坐马车的话，巫师们可以用傀儡或是雇佣别人来充当车夫，同时车厢也是一层强力的屏障，但直接骑乘……梦魇如果察觉到骑手的虚弱或是胆怯，它们会把他甩下马背，踩踏他的胸膛，撕开他的喉咙，痛痛快快地大快朵颐一番。
当一匹最为强壮并且装饰着华美马具的梦魇盘旋着落在碧草如茵的斜坡上时，玛利下意识地握住了用来施法的袋子和魔杖，她也不知道它们是什么时候出现的，但她可以清楚地感觉到来人并非她的父亲、叔伯与堂兄弟，但不知为何，另一种轻微的快乐与期待从她心中升起，促使她倾向窗户，将面孔靠在冰冷的玻璃上。
她看到了，来人……
那是她的丈夫，加约拉大公路易.迪厄多内.波旁。
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加约拉大公从梦魇上一跃而下，梦魇原本就要比普通马匹更高大，这匹梦魇的肩高几乎与路易的身高平齐，巫师娴熟地从挂在马鞍边的布囊里抓出一些用朗姆酒浸渍过的鱼肉塞到坐骑满是獠牙的嘴里，梦魇满意地咀嚼起来，任凭胆战心惊的随从把它牵走。
在路易统治加约拉之前，巫师们偏好用凡人的肉——就是那些劳累而死的傀儡、无魂尸之类的东西来喂养梦魇，以此来恐吓敌人以及满足自己不可告人的欲望，但路易不爱弄这些花样，事实上梦魇也不太喜欢凡人的血肉——它们只喜欢巫师的，如果没有巫师，那么那些具有魔力的野兽或是深海鱼鱼肉也行——在很久之前，岛屿上依然满是怪物的时候，它们尽可以自给自足，但随着没有被人类踏足过的荒野越来越少，魔法也在消退和离去，它们的猎物越来越少，最终只得依赖巫师的豢养。
路易也为它们的饲料头痛过一段时间，直到有一条巨大的深海鱼被卷上海岛。
梦魇们吃鱼，或者说，所有的具魔力的血肉它们都喜欢，但它们无法投入深海捕猎，巫师们倒是可以，另外深海的魔法残留也要比陆地上更多，具有魔力的生物也更多。路易麾下有一千名巫师就此昼夜不息地在无光的深海中狩猎，他们让加约拉的波旁家族有了令任何一个里世界的家族都无法抵御的空中骑兵军团。
据说这位野心勃勃的后来者还在筹建一个驰骋于陆地上的奇美拉军团，只是奇美拉的胃口是狮鹫或是梦魇的三倍，对鱼肉也不太感兴趣，所以这暂时还是一个想法——但只要加约拉大公能够找到办法，他总能找到办法，里世界就要迎来又一场浩劫。
他的敌人们对他充满了仇恨与忌惮，但在加约拉岛上，加约拉大公是如同梅林一般受到尊敬与爱戴的人物。他改变了这座曾经等级森严，凡人被视作牲畜，吸血鬼与狼人被视作动物，普通巫师被视作基石的岛屿，大家族与议会忌惮的东西一概不被他放在眼里，他有胆量，也有智谋，更有力量。
曼奇尼家族的大家长大概从未有过这样疯狂的猜测——路易从一个对里世界一知半解的凡人走到加约拉或是三分之一个里世界的无冕之王，也用了二十年不到的时间而已，哪怕他曾经是个国王。那时候曼奇尼的巫师们仍然不觉得他会是一个多么值得敬畏的存在——也许是因为那时候他快死了。
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